布尔什维克是列宁创建的俄国马克思主义政党。它诞生在19世纪末叶的沙皇俄国时期，其间经历了曲折的道路。
1898年3月，彼得堡、莫斯科、基辅等地的“工人阶级解放斗争协会”代表在明斯克召开了俄国社会民主工党第一次代表大会(列宁因被沙俄政府流放没能出席)。这次大会宣告俄国社会民主工党成立，但没有制定出党纲党章，也没有建立统一的中央领导机构。会议之后，各地的马克思主义小组仍各自分散活动，统一、集中的无产阶级政党实际上尚未建立起来。
1900年，列宁离开流放地。他侨居国外，创办了《火星报》，通过这份报纸的秘密发行工作，培养党的骨干，促进党的各个地方小组之间的联系，为建党进行了重要的准备工作。列宁还发表了许多文章，宣传马克思主义，批判各种错误思潮。这些著述为在俄国建立新型工人政党奠定了思想基础。
1903年7月至8月，俄国社会民主工党第二次代表大会在布鲁塞尔召开，后又移到伦敦继续进行。大会通过了党纲，在国际共运史上第一次把争取建立无产阶级专政列为党的基本任务。在讨论党章时，与会代表发生了激烈的争论。列宁主张建立一个战斗的、统一的、有严格纪律的党，这个主张遭到马尔托夫的反对而没有通过;但随后在选举中央领导机构时，拥护列宁的人占了多数，后来就称这一派为布尔什维克(俄文多数派的译音);支持马尔托夫的一派占少数，称孟什维克(少数派的译音)。这就是布尔什维克的由来。俄国社会民主工党第二次代表大会宣告了布尔什维克党的建立。这是一个新型的、不同于西欧社会民主党的马克思主义政党。布尔什维克主义的形成，标志着列宁主义的诞生。