当今社会的房价飙升，令人望洋兴叹。许多中产阶级努力奋斗攒了一辈子钱，都换不来北上广等一线城市的栖身之所。但是，回首中国历史，“买房难”这一问题并不仅仅困扰着现代人，它同样也让古代的普通人乃至文人官吏犯愁。
按理说，古代地广人稀，不应该存在这种困扰，那么是什么原因使得拥有一间自己的住所都成为了一种难事?其第一个原因——战乱，和现代社会不同，除了歌舞升平、热闹非凡的都城附近，大多数人都生活在乡村郊外，一旦发生战乱就容易变得居无定所，跟随着多数人进行逃难，很容易形成大规模的人口迁徙，这时候住房就会变得相当紧张。
而且就算是有着太平盛世称号的唐朝，他们的百姓也不能完全地避免战乱。例如由于爆发了安史之乱，杜甫一年内搬了四次家，他这期间没有工资，全靠朋友的资助和自己的辛勤劳作才拥有了自己的茅草屋。如果杜甫有朋友圈，那天他一定会感叹“我什么时候才能拥有几千所房子，这样就能装下这天下贫寒的读书人”《茅屋为秋风所破歌》可以说是杜甫对于房子渴望的真实写照了。
第二个原因——城市扩建，例如北宋时期的开封，由于城市发展速度较快，导致外来人口陡增，这样朝廷必然会强制皇城脚下的百姓离开，必要的时候还会动用“特殊手段”，据史料记载，那时候的“拆迁款”折合成现在的人民币仅为四万多元，首都的百姓一定是双眼含泪的离开自己的家。
第三个原因——皇亲国戚的强占，由于古代的住房政策是“按人头来”，普通的三口之家有一亩的地基，而身份低贱的更甚，五口人才有一亩的地基。如果建造房屋超过了范围会怎么样呢?一般普通人家都不会强占他人土地，但是不排除有些皇亲国戚和朝廷命官，利用职务之便只手遮天，他们又有钱又有权，建造购置大量的豪宅，强占普通人家的土地，被占者只能忍气吞声。而这些人造了房子也不是留给自己住，一般就是出租，所以要价甚高。
最后一个原因就是工资低，比如白居易，在长安“北漂”了二十年，每个月的工钱虽然过万，但是由于京中房价过高他还是买不起房子。而且因为官职低，朝廷并没有安排他入住官舍，所以白居易还写诗还自嘲“连蜗牛都不如”。
一般史书记载的都是要臣的事，普通人家的房子忧愁市暂且不提。为皇帝办公，供吃供住是必不可少的。例如唐代的宰相李日知他买不起房，于是就住在自己的办公场所，这一住就是几十年。虽然朝廷供吃供住，家具等一应俱全，但是等到卸任或者调任时，这些杂物还是公家的。就像是王安石的老婆将公房内的一把睡习惯的藤床带走了，也被后来的官吏给要了回去。
这种情况就是到了后来的元、明、清三朝也没有好转。官员买得起房子了，但是却不敢买，因为有明文规定，“不得于任职地购置私宅”，就是为了防止官员强占民房，引起公愤。其实在中国的传统观念中，房子不仅仅是个住所或者是吃饭的地方，它更多的是“家”，是一个温暖的地方，只有真正拥有了这个建筑物，才觉得有一定的安全感。这也是从古至今，人人都对购房趋之若鹜的原因吧。