中国历史五千多年间，出现过的政权成百上千，但依据正统所归、疆域大小、威望强弱等标准，能称之为朝代的却只有二十几个。在这大大小小的王朝当中，有三个正统王朝似乎被命运诅咒，历任皇帝中竟无一人善终，它们分别是新朝、南梁和后梁。
新朝(8-23年)。作为大一统的王朝，新朝由西汉权臣、外戚王莽篡位后创建，疆域跟汉朝大致相同。王莽本是一介腐儒，称帝后实行“托古改制”，用早已不合时宜的周礼来改造国家，不仅未能缓和社会矛盾，反而造成天下更剧烈的动荡，加之灾害四起、外敌入侵，使民众生活难以为继，最终激起赤眉军和绿林军大规模反抗。
王莽在位15年，亲手埋葬自己创建的新朝
地皇四年(23年)九月，绿林军攻陷长安，王莽率残众逃至渐台，最终在乱战中被商县人杜吴杀死，首级则被东海人公宾就砍下，遗体则被数十个军士分裂。至此，立国仅15年、1帝的新朝覆亡。王莽死后，首级被传递到宛城示众，深受其害的百姓“共提击之，或切食其舌”，可见对他痛恨之深。
南梁(502-557年)。南梁由萧齐宗室萧衍篡夺皇位后创建，疆域最盛时，据有洛水、淮水以南全部土地。梁武帝萧衍在位48年，起初尚能励精图治、矫正时弊，但在执政的晚期，却开始怠于政事，加之沉溺佛教，遂导致政事大坏。萧衍在位时，立志恢复中原，因此招降东魏大将侯景，结果给自己招致大祸。
萧衍引狼入室，最终被活活饿死
太清二年(548年)，侯景发动叛乱，一路上势如破竹，很快便攻陷建康。京师沦陷后，萧衍被囚禁于台城，最终竟被饿死，终年86岁，时在太清三年(549年)。侯景叛乱之初，曾拥立宗室萧正德为帝，但不久便将他废杀。萧衍被饿死后，侯景又拥立皇三子萧纲为帝，是为简文帝。萧纲做了2年的傀儡皇帝，最终在大宝二年(551)被侯景残杀，终年49岁。
简文帝遇弑后，侯景再立豫章王萧栋为傀儡皇帝，但不久便将他废杀。萧栋遇难后，侯景僭号称帝，国号为汉，梁武帝第七子、湘东王萧绎闻讯后，在江陵号召起兵讨逆。次年(552年)，大将陈霸先、王僧辩收复建康，侯景死于乱军之中。同年，萧绎在江陵继位，是为梁元帝。萧绎称帝后，本应还都建康，但由于受到西州士族的阻扰，最终竟然未能成行。
萧方智被迫让位给陈霸先，半年后遇害
不仅如此，此时梁元帝跟西魏间因为疆域问题产生矛盾，双方间关系迅速恶化。承圣三年(555年)十一月，西魏大军攻陷江陵，梁元帝被俘后遭遇残杀，年仅48岁。梁元帝遇难后，陈霸先拥立其子萧方智为帝，但在两年后便逼迫他“禅位”，从而建立南陈政权。萧方智退位后被封为江阴王，但仅过了半年时间，便被陈霸先毒杀，终年16岁，时在永定二年(558年)三月。
后梁(907-923年)。后梁由唐朝节度使朱温篡位后创建，统治黄河流域一带，与南方诸国和割据河东的晋国对峙。朱温本是叛军黄巢的部将，后因河中节度使王重荣的劝说，改而投降唐朝，并成为镇压黄巢叛军的骨干将领，因功拜为宣武节度使，并因此削平群雄，成了中原的霸主，及至最后残杀唐朝皇帝，僭号开国。
朱温残杀唐朝皇帝，自己却死于亲儿之手
朱温在位5年间，与晋王李克用、李存勖父子间征战不休，使得黄河两岸兵连祸结，而后梁在胜少败多的情况下，国势日渐衰落。朱温晚年不仅私生活极其混乱，而且因为喜欢养子朱友文，很想把帝位传给他，结果引起亲儿朱友珪的愤恨。乾化二年(912年)六月，朱温被朱友珪弑杀，终年61岁。朱友珪弑父后自立，并改年号为凤历，史称废帝。
朱友珪得位不正，加之上台后荒淫无度，因此导致民怨四起。在这种情况下，朱温的女婿赵岩、外孙袁象先、大将杨师厚等人便密谋发动政变，并与朱温第四子朱友贞相互勾结，约定事成后立他为帝。风历元年(913年)二月，袁象先率禁军杀入宫中，朱友珪走投无路，为避免被俘后受辱，便命侍卫冯廷谔将其杀死，终年27岁。
朱友贞走投无路，便让侍臣将自己杀死
末帝朱友贞在位十年间，疏远开国元勋敬翔、李振等旧臣，重用赵岩、张汉杰等无能误国之辈，在梁晋争霸中败多胜少，导致国势日衰。龙德三年(923年)十月，趁梁军主力屯于河上之际，后唐大将李嗣源率军奇袭大梁(此时晋王李存勖已经复唐称帝)，朱友贞自知无路可逃，遂在城破前命侍臣皇甫麟将其杀死。朱友贞遇难时，年仅36岁。