春节，作为中国最盛大的节日，指的是农历新历，是一年之岁首，传统意义上的“年节”。在这一天，家家户户都会洋溢着喜庆的气氛，不同地方的人们用自己家乡的习俗庆祝新年的到来。
不过，即使各地的习俗不同，人们却有着共同的一点，除夕晚上不睡觉，全家熬夜“守岁”。那么，“守岁”的习俗到底又从何而来呢?
守岁是中国民间在除夕的习俗，又称照虚耗、点岁火、熬年、熬夜等。守岁的习俗指的是人们在除夕夜这一天灯火通宵不灭，守岁谓之“燃灯照岁”，即大年夜遍燃灯烛，据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。守岁亦指在除夕夜一家人团聚，熬夜迎接农历新年的到来。
守岁的习俗由来已久，现存最早的文献记载出现在西晋周处的《风土记》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”;酒食相邀，称为“别岁”;长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”;大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。
在《秦中岁时记》有这样的记载：“守岁之事三代前后典籍无文，至唐杜甫的《杜位宅守岁》诗云‘守岁阿咸家，椒盘已颂花’疑自唐始。”在唐朝时候，白居易曾经写过一首《客中守岁》：“守岁尊无酒，思乡泪满巾”。孟浩然也曾写过“续明催画烛，守岁接长筵”的诗句。
到了宋朝的时候，守岁的习俗便席卷全国了。苏东坡曾经说过：“儿童强不睡，相守夜欢哗”。而在《东京梦华录》也有这样的记载：“除夕……士庶之家，围炉而坐，达旦不寐，谓之守岁。”后来，守岁便成为了中国春节的一种习俗，并流传到了今天。而我们如今守岁的方式一般为看春晚。
守岁一词十分有意思，一个“守”字既表现出人们对即将逝去的旧岁有留恋之情，也表现出人们对即将到来的新年怀希望，一个岁字则代表着除夕过后，人们便又增长了一岁。“一夜连双岁，五更分二年”，在除旧迎新的这个日子里，亲朋好友，围炉而坐，一同诉说着过去一年的故事，带着期望迎接新的一年的到来，既有趣又增进感情。
参考资料：《东京梦华录》、《风土记》、《秦中岁时记》