令妃的人生非常有趣，她有两个重要的十年：一个十年生下了四个皇子和两位公主，其中永琰还被立为继承人，再加上倍受乾隆宠爱，因此巩固了她在后宫的地位;另一个十年是继后乌拉那拉氏被废后，她统摄六宫，代行皇后职责，在后宫荣耀之极，然而直到去世也没能被立为皇后。
那么乾隆究竟是出于什么原因不肯立令妃为后呢?难道真的是自古帝王多薄情? 说到这个问题，还是先要了解一下令妃这个人。
令妃比乾隆小16岁，是内务府包衣出身，通过选秀于乾隆十年入宫做了个小宫女。由于颇有姿容得到乾隆的青睐，被破格充入后宫升为贵人。不久又封为嫔。
令妃不仅生得漂亮，还特别聪明，她一方面很讨乾隆宠爱，另一方面她又对乾隆钟爱的富察皇后非常恭顺，因此深得富察皇后的喜欢。
乾隆十三年，富察皇后去世后，在整个皇宫中也只有令妃最能体会乾隆的悲痛，因此虽然前朝大臣及皇子多因富察皇后的葬礼而受到责罚，但与富察皇后感情深厚的令妃却得以封妃。据《清史稿》记载，此时的令妃已超越了出身及资历都较她有优势的舒妃之前，位于众妃之首，荣宠之极。
乾隆二十四年，由于生育皇十四子和皇九女有功，被册封为贵妃。
乾隆三十年，继后乌拉那拉氏和令妃随驾康熙南巡，乌拉那拉氏途中失宠被打入冷宫。而令妃则在南巡归来后荣升皇贵妃，并代行皇后之责，统摄六宫之事，长达十年之久。
令妃不光情商高，她还特别能生育，自乾隆二十一年至乾隆三十一年她共育四子二女。其中皇十五子永琰由于生下来便颇似乾隆，因此最为乾隆疼爱，在他13岁的时候，被乾隆秘立为皇太子。
按说继后乌拉那拉氏被打入冷宫后，一国之君应该再立一位新皇后统摄六宫，而令妃无论从哪个方面来说，都是无可争议的人选，可是她却因为两方面比较薄弱，一直没能得到转正的机会。
一个方面是令妃的出身低微。
清朝是个等级森严的朝代，长得漂亮不见得能成为皇后，但出身高贵却绝对是皇后的候选之一。纵观乾隆的前两任皇后，富察皇后是镶黄旗(上三旗首旗)出身，其家族累世高官，出身极为高贵;继后乌拉那拉氏是满洲正黄旗(上三旗之一)出身，家门多为武将，虽说赶不上富察皇后的出身，但也绝对是上得台面的出身。
令妃是汉军包衣出身，入宫后只是个小小的宫女，这出身就算乾隆想立她为后，只怕满朝文武也不同意，所以一向好面子的乾隆绝不会挑战祖训，落人诟病。
另一方面令妃虽说情商高，但没有人替她说话。
这个能说得上话的人不是别人，正是乾隆的生母孝圣宪皇太后。
继后乌拉那拉氏并不得乾隆宠爱，但乌拉那拉氏却把乾隆的生母孝圣宪皇太后哄得很开心，所以她是众嫔妃中最得孝圣宪皇太后喜欢的儿媳妇。在富察皇后去世后，乾隆也没有提立后的事情，是孝圣宪皇太后不断给乾隆施压，乌拉那拉氏才得已被封为皇后。
乾隆三十年，乌拉那拉氏被打入冷宫后，孝圣宪皇太后却再也没有提醒乾隆要立皇后的事情了。
而令妃的娘家在前朝又没有显赫的地位，因此能替她说话的人一个也没有。
当然，除了这两个方面外，还有一个原因就是继后乌拉那拉氏只是被打入冷宫，并未被废，而她所生的两位嫡皇子还在。
乾隆在63岁时将永琰秘立为皇太子，本来神不知鬼不觉，但如果将令妃立为皇后，前朝后宫必然就知道他会立令妃的儿子为太子，而这必会引起其他皇子的不满，也许会再次引发夺嫡大战，显然乾隆是绝不想看到这一幕。
因此，老谋深算的乾隆压根不提要立后的事。
不过，乾隆对令妃恩宠却是极多的。
据《清史稿》记载，令妃生前已拥有东珠朝珠，而东珠朝珠正是帝后的象征。
另外在令妃去世后，乾隆将她的娘家抬旗入满洲镶黄旗，并编为世管佐领，而这也是帝后娘家才有的荣耀。
除此之外，令妃的葬礼仪仗也增加了18件之多，总数达到76件，仅比皇后规格少1件。
种种迹象可以看出，乾隆对令妃的确是一段真感情，但是乾隆却又是个自私的人，为了维护皇家利益，直至令妃去世他都没有给一个皇后的名分。
直到乾隆六十年，乾隆公开永琰的太子身份后，才追封令妃为孝仪皇后。
尽管荣耀来得太晚，不过令妃好歹能入太庙享受一块冷猪肉了。