晋国在灭亡以前，曾经出现过一次转机，“晋国四卿”之一的智伯瑶力图恢复晋国国君的势力，眼看就要成功，结果被赵氏的赵襄子破坏了，最终智瑶反而落得个身败名裂的下场。这到底是怎么一回事儿呢?
晋国智氏和中行氏本是同源，都出自晋国荀氏，后来，智氏衰落，中行氏兴盛，两家便产生了隔阂。在“晋国六卿”的火并中，最大的两家——中行氏和范氏被其它四卿联合所灭，智氏在这场争斗中扮演了重要角色，一战成名。战后，智氏得到了中行氏和范氏大量的土地，因而实力大增。
到智瑶做智氏家主，并重夺晋国正卿之位的时候，智氏已经成为晋国四卿中最大的一个了。
智瑶这个人很有抱负，他眼看晋国因为内部矛盾问题，从一个超级大国逐渐被齐、楚等国赶超，心里很是着急。他一心想统一晋国众卿，再现当年晋国的霸业盛况，但摆在他面前最大的问题就是：如何统一韩、赵、魏三卿?
智瑶做了一个大胆而狂妄的决定，就是要求四卿各拿一部分土地，无偿交还给晋国国君，充实国君的实力。因为当时晋国国君的土地都已经被晋国众卿们瓜分得差不多了，国君的势力很微弱，这就导致了晋国无法实现中央集权，形如一盘散沙。这也是晋国为什么逐步退出春秋霸主地位的原因。
按理说，智瑶也是众卿之一，他应该站在自己的立场和晋国国君对抗才是，为什么他要伤害自己的利益，成全国君呢?中央集权和藩镇割据应该是势不两立的才对啊?
可惜智瑶最后功败垂成了，不然我们就会看到答案。大体上有两种可能：
1、智瑶是真心忠于晋室。
如果智瑶灭了赵氏后，再将韩氏和魏氏吞并，最终独霸晋国，同时将大量土地交还给国君，充实国君势力，然后智瑶再为晋国抛头颅、洒热血，制霸天下，做晋国的姜太公。这种情况也许智瑶会这么想，但不知他的部下会不会这么想?
2、智瑶是想取代晋室。
智瑶或许是在下一盘大棋，他以拥护晋国国君的名义先取得道义上的支持，然后再以国君的名义发号施令，逐步削弱韩、赵、魏三卿。等到智氏一家独大，再像“田氏代齐”那样从晋君手中夺z走晋君位子。这样的话，历史上就会多一个“智氏代晋”了。
可惜智瑶没有让我们看到答案，他在收拾其中的一家赵氏的时候，被韩氏和魏氏出卖了，然后遭遇灭族之灾，晋国智氏轰然倒塌。如果不是这样，历史上哪来的“三家分晋”呢?