“晋国六卿”(范氏、中行氏、智氏、韩氏、魏氏、赵氏)中有两家其实是从一家分出来的，那就是中行氏和智氏，他们有一个共同的祖先，叫原黯。
原黯是晋武公时候的大夫，因为灭荀国有功被封于荀地，其后改为荀氏。
荀氏在晋国发展得很好，原黯的孙子荀林父后来任中军将(正卿)，开辟了中行氏一脉;荀林父的弟弟荀首后来任中军佐(亚卿)，食邑于智地，开辟了智氏一脉;荀林父的另一个弟弟荀骓后来任新下军将(下卿)，食邑于程，开辟了程氏一脉。
中行氏和智氏经过几代先人(智罃、中行偃等)的努力，终于发展到后来“晋国六卿”中的两大实力派。六卿中他们占了两席，应该说，只要他们两家联手，其它几家要想将他们怎么样是很困难的。
可是事实往往不像我们想象中的那样，中行氏和智氏的关系反而不如中行氏和范氏的关系好。智氏差一点在晋国政治舞台上除名，幸亏智氏家主——智跞经过卧薪尝胆的努力，才使智氏在晋国重新崛起。而在此之前，中行氏和范氏在晋国耀武扬威。
这个时候，发生了一件事情，将晋国搅得天翻地覆。赵氏家主——赵鞅和赵氏旁支赵午发生了矛盾，按照家法将赵午处死。按血缘算，这个赵午还是赵鞅的叔叔，当年赵午的曾祖赵穿还帮助赵鞅的高祖赵盾杀死了晋灵公，才保住了赵盾名节。没想到他们的子孙竟互相厮杀起来。
赵午除了姓赵，他还有一个身份就是：中行氏家主——中行寅的外甥。于是，赵午的儿子赵稷就跑到中行寅那里去告状。中行寅早就想除掉赵氏，于是借机联合范氏，率兵攻打赵鞅。中行氏和范氏家底厚，很快就将赵氏击败，围困晋阳。赵氏再次经历“下宫之难”后的命悬一线。
关键时刻，和中行氏、范氏关系不睦的智氏、韩氏、魏氏也趁机联合起来，以晋国国君的名义解救赵氏。中行氏和范氏急了眼，竟公然和朝廷对抗，和这三家也打了起来。问题是：赵鞅处理赵午乃家务，中行氏和范氏插手说不过去，现在又公然造反，于是他们成了晋国的公敌，最终在大家的一片讨逆声中被联军击败。中行氏和范氏外逃，从此消失在了晋国的政治舞台。
智氏因在此次事件中起到了主导作用，战后获得了巨大利益，一跃而成为晋国最大的一卿。不过，几十年后，韩、赵、魏又重演了当初的这一幕，联手将智氏灭掉!