袁世凯早年发迹于朝鲜，归国后在天津小站训练新军。清末新政期间积极推动近代化改革。辛亥革命期间逼清帝溥仪退位，以和平的方式推翻清朝，成为中华民国临时大总统。1913年镇压二次革命，同年当选为首任中华民国大总统，1914年颁布《中华民国约法》，1915年12月宣布自称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，史称“洪宪帝制”。此举遭到各方反对，引发护国运动，袁世凯不得不在做了83天皇帝之后宣布取消帝制。1916年6月6日因尿毒症不治而亡，归葬于河南安阳。
袁世凯是中国近代史上著名人物，颇含争议性，但大多数人认为他不是好人，因为他违反了历史的走向趋势，袁世凯想要的利益与广大人民的利益相反， 所以他注定要失败，注定要被历史所唾弃，袁世凯一生所做的事情，错误最大的就是企图登基称帝了。
1911年孙中山领导辛亥革命，逼迫溥仪宣布退位，从此清朝彻底结束，我们以前读书时就学过，辛亥革命胜利之后，袁世凯窃取了革命的果实，孙中山先生作为国父，反而被追杀，以致流亡海外，这也是袁世凯的一大罪过之一。
袁世凯不仅窃取了辛亥革命的果实，更企图实现自己的政治野心，1913年袁世凯镇压二次革命，同年担任中华民国大总统，1915年12月，袁世凯竟然冒天下之大不韪，宣布但皇帝了，并把国号改为中华帝国，建元洪宪，袁世凯此举自然遭受各界人士的反对，接着便引发了发护国运动。
在护国运动中，袁世凯迫于舆论压力，最终不得不宣布取消帝制，只做了83天皇帝的袁世凯，终于还是被赶下来了，1916年6月在护国运动中郁郁而终，袁世凯的死标志着军阀混战时期的开始，这时中国又进入另一番景象了。
袁世凯死后，发生了许多事情，军阀混战，日军大肆侵略中国，发动“九一八事件”，后来蒋介石的“攘外必先安内”政策，再到后来的“西安事变”统一战线，全面抗日战争爆发，后来又有解放战争，最终新中国成立，要是我们反过来想想，当初袁世凯称帝成功，历史又会是怎样的走向呢?
如果袁世凯当了皇帝，那么整个中国基本就统一了，不会有后来的军阀混战，所以也就不会有张作霖、蒋介石、李宗仁等军阀势力，后来也就没张学良什么事了，但日本侵略中国的计划是不会变的，若当时中国在袁世凯的领导下，全国统一抗日，相比日军也不可能那么容易攻入东北吧，或许“九一八事件”的悲剧不会发生。
日军为了掠夺中国的资源和财富，肯定与中国开战，若有袁世凯主持大局，那么战争或许不会输，至少整个国家是团结一致对外的，或许不用等到1939年的二战时期，中国就已经把小日本给料理了，中国人数是日本的数倍，只要团结起来日本断无可乘之机。
日本被料理之后，中国应该也会加入二战，而立场肯定是反法西斯的同盟国，到时候再把德国、日本、意大利等几个轴心国击败，中国成为战胜国，或许还能分到点好处，甚至把清朝时期那些丢失的领土重新要回来，又甚至可以从日本过要点赔款之类的。
当然，历史不容假设，袁世凯注定还是称帝失败了，如果他称帝成功，你认为会发生什么呢?
事实上，许多知名人士和历史学家通过对袁世凯的了解和研究，对袁世凯冷静分析、客观评价，采取了有褒有贬的评价方式。这些评价的共同点是：袁世凯本质上是擅长权术的旧派人物，同时也是爱国者和民族主义者，对中国的近代化作出重要贡献，而他最大的败笔在于称帝。