晋平公在位期间，中原小诸侯不足为患。晋国若是要称霸中原，必须要打败当年的传统强国，齐国和楚国则成为目标。因此，晋平公继位元年，就迫不及待的率领大军攻打齐国。
按照《周礼》的规定，晋平公此时尚处服丧期间。齐国认为，晋平公就应该披麻戴孝，在晋国好好守孝。这是对形势预估失准，齐国一路被晋军打得溃败千里，直退到都城临淄，据城苦守。
晋军似乎是想要拿齐国开刀，为晋平公献礼。晋军在临淄城外大肆屠戮军民，烧光了外城房屋，临淄外城成了人间地狱。此次对齐作战，晋军东打到了胶水，南打到了沂水，基本上可以说是晋国大军横贯整个齐国，纵横驰骋，尽显晋国雄风，齐国自灵公以下，完全就是据城防守，不与晋军恋战。最终晋国耀武扬威的目的达成，可是晋齐之间的梁子也是结下了。
齐国对晋国自此便有大不敬之意，晋平公后来召集中原诸侯会盟，参加会盟的诸侯国们都是国君参会，唯独齐国只是派了个大夫高厚前来，而且亦完全对晋国无尊崇之意。高厚回归齐国后，更是对晋国的忠实小弟鲁国开动战争车轮。这可怎么了得?晋平公绝不允许齐国的这种行为，与鲁国建立联军，又将齐国打到险些灭国的境地。齐国杀掉了晋平公憎恨的高厚，以此向晋国表达认栽，才保得晋国退兵。
但齐国就真的服从晋国了吗?当然没有，齐国处心积虑，寻找各种机会报复晋国。齐庄公继位后，正好听说晋国栾逞造反，便派遣大军攻打晋国，直打到晋国的朝歌城中，方才罢休。后来齐庄公被朝臣所弑杀，晋国亦借此机会攻打晋国，双方互有进攻，晋国胜多败少，新继任的齐景公便四处打听如何讨好晋平公。
《左传》：夏四月，韩须如齐逆女。齐陈无宇送女，致少姜。七月壬寅……晋少姜卒。晋平公似乎本身是个颇为沉湎女色的君主，对后宫生活不加节制，由于纵欲过度，身体虚弱，还曾多次寻找天下名医医治疾病。既然晋国都派大臣跑到秦国来主动要美女了，齐景公新登王位，也不敢忤逆中原霸主的欲望，便将漂亮的公主送给了晋平公，希望以此缓和晋齐关系。
这个漂亮的美女，到晋国还没过几个月，就死掉了，其死因也多为后世所揣度，不过考虑到晋平公这个人的性格和喜好，似乎这位少姜公主的遭遇较为悲惨。晋国向诸侯宣布消息的时候，大言不惭的说少姜是“有宠而死”，似乎更能说明，少姜完全就是被晋平公折磨死的。