这个盛产石油和美女的国家为什么叫委内瑞拉呢?和意大利著名水城威尼斯有关。1499年，西班牙航海家德奥赫达在马拉开波湖一带登陆，他发现这里水网纵横，和意大利威尼斯非常像，就给这里起了一个名字，叫委内瑞拉，翻译过来，就是小威尼斯。
意大利人之于面积巨大的“小威尼斯”，只是蜻蜓点水般的路过，真正控制“小威尼斯”的是西班牙人。1567年，西班牙正式控制委内瑞拉，当时称为新格林纳达总督区。
西班牙统治委内瑞拉近三百年时间，干尽了坏事。比如印第安人口骤减，再比如西班牙在委内瑞拉刮地三尺搂钱，委内瑞拉的经济发展被严重破坏。
委内瑞拉人最早反抗西班牙的统治，是在1555年，但每次都失败了。直到1808年，讨厌西班牙的委内瑞拉人听到一个好消息：西班牙本土被法国皇帝拿破仑出兵占领，国王费迪南德(斐迪南)七世被关进小黑屋。
新国王，也就是拿破仑的哥哥约瑟夫-波拿巴派人来到委内瑞拉，要求委内瑞拉承认他这个新国王有统治搜刮委内瑞拉的权力。委内瑞拉人当然不愿意，把约瑟夫-波拿巴的代表乱棍打跑。
而西班牙在委内瑞拉的总督以及大小官吏们，知道自己没多少搂钱的机会了，上演末日疯狂，刮地三尺?刮地三米犹嫌不足。
主要是商人的克列奥人(当时总人口约20万，占委内瑞拉25%)在1810年4月成立了新的管理层，废除殖民时期所有不公平的政策。委内瑞拉有六个行省，有四个承认了新管理机构。
但这个新国家过于偏袒上层商人的利益，导致下层民众的强烈反感。西班牙也没闲着，派军队进行弹压。领导者米兰达被抓，不久被杀害。
米兰达倒了，玻利瓦尔站了出来。
玻利瓦尔也是克列奥人，但他比米兰达更富有斗争的意志和智慧。玻利瓦尔认为所有人都是生而平等的，要发动人数占多数的下层人士，而不是米兰达那样用一条腿走路的跛脚鸭。精英战略，在受剥削的不发达国家是行不通的。
玻利瓦尔在现属哥伦比亚的卡塔赫纳组建反西班牙的军队，从1813年5月开始出兵，连战连胜。攻克加拉加斯后，玻利瓦尔充满激情地宣布：委内瑞拉第二国成立!这是所有受西班牙人欺负的人们的祖国!
由于西班牙强硬派的反击，比如博维斯的军队四处追杀起义军，到委内瑞拉第二国在1814年6月15日瓦解。
有个情况对玻利瓦尔非常不利：法国已撤出西班牙，西班牙可以腾出手来对付他。果然，恢复权力的西班牙国王费迪南德七世派出1.6万士兵跨海剿灭回到卡塔赫纳的玻利瓦尔，指挥官是莫里略。
莫里略是个杀人狂，甚至宣称只要认字，就杀!莫里略想通过暴力手段吓倒委内瑞拉人，但这完全是徒劳的。他这么做，等于把委内瑞拉人推到玻利瓦尔这边。
玻利瓦尔前两次起义失败，他认为就是脱离了大众，要想胜利，必须军与民融为一体。玻利瓦尔砸掉了套在黑奴头上的枷锁，赢得了黑人的广泛支持。
西班牙殖民军头子莫里斯在委内瑞拉几乎成了人人喊打的过街老鼠，日子很不好过。玻利瓦尔此时已是大哥伦比亚的总统(由委内瑞拉与哥伦比亚合并)，他准备吃掉莫里斯。莫里斯也不会坐以待毙，到处征兵，凑了近万人马。
1921年6月24日，双方就大哥伦比亚的未来，在卡拉博进行决战。此战，殖民军几乎全军覆没，再没有人可以阻止玻利瓦尔去拯救被压迫的穷人了。
玻利瓦尔为什么能赢?一句话：让利于民。
换言之：你不要试图以救世主的身份去为穷人做什么。你要做的，是让穷人当自己的救世主，砸烂枷锁，去争取自己想要的。
西班牙殖民者被赶出了包括委内瑞拉在内的大哥伦比亚。虽然大哥伦比亚内部矛盾重重，玻利瓦尔也在1830年郁郁而终，但委内瑞拉总算获得了真正的自由。为了纪念伟大的西蒙-玻利瓦尔，委内瑞拉在自己国名中加入了“玻利瓦尔”字样。
玻利瓦尔有多受委内瑞拉人的崇敬?想想二百年后，很多委内瑞拉人一提到因病去世的前总统就流泪，就知道了。