德国是后起强国，但德国的海岸线却是个悲剧。以日德兰半岛德国与丹麦的边界为界，东海岸是波罗的海，属于战略价值不大的内海。只有西海岸能让德国勉强能嗅到来自大西洋的气息。
但是，德国西海岸也是半个内海，西海岸和大西洋之间隔着一个面积巨大的北海。更要命的是，北海的控制权并不在德国人手上，而是被英国控制。
德国的西海岸并不长，往北是丹麦，再往北是挪威;往西是荷兰，再往西是英国。而德国要从西海岸进入大西洋，要么走北海，要么走英吉利海峡。可走哪条海路，都置于英国的严密监视之下。
这种灾难性的战略劣势，在第一次世界大战时，让德国吃够了苦头。
英国是个地理呈开放性的岛国，又是全球殖民大国。所以，德国封锁不了英国，而英国可以轻而易举的封锁德国。
英国和德国开火后，英国在第一时间派大量驱逐舰游弋在北海。北海通往大西洋的出海口，以及英吉利海峡，到处都是英国舰队，目的就是拦截。拦谁呢?所有从海外开向德国港口的船只，不管军用还是民用，全部拦截，一条不放过。
很多去德国的船只是非交战国的，也就是中立国的。这些国家指责英国，你们和德国打仗，凭什么断我们的财路?英国强硬的说：你们在物资上帮助德国，就是与英国为敌!要与德国做生意，必须先把船只驶到英国，接受英国的检查。
有些国家不乐意了，英国也不想得罪太多人，说你们不是要卖给德国民用产品吗?OK，英国全买了……
这下，这些中立国无话可说。
德国跳脚大骂英国无耻阴险至极，我们德国和英国作战，关老人孩子什么事?凭什么断他们的口粮!英国还是那句话：只要支持德国作战，老子孩子也是英国的敌人，必须饿死他们!英国的战略非常简单：把德国人饿到必须投降英国才能活下去的地步。
德国被逼急了，也有办法。英国是个岛国，人多地少，所需要的生活物资，有60%以上需要进口。德国派出军舰，打扮成商船的模样，进入英国附近海域，袭击中立国运向英国的船只，也让英国人尝尝饥饿的滋味。
可是，英国的海军太强大了，这些伪装商船刚出海就被英国军舰拦截下来。
德国有个叫霍尔岑多夫的海军上将出了个主意：海上咱们斗不过英国，那就在海下。
海下怎么玩?就是派出大量潜水艇游到英国沿海，吓死那些把物资运到英国的中立国船只。英国海军再强，对潜水艇也是没多少办法的。
果然，面对德国宣称的无限制潜艇战，英国害怕了。德国潜水艇神出鬼没，中立国船只都不来英国了，英国物资开始短缺。英军要求海军部赶紧想办法对付讨厌的德国潜水艇。
说来还是德国有些“心软”。德国要求潜水艇只攻击武装商船，对于非武装船只，则在非武装船只上的人跳进救生艇之前，不进行攻击。英国海军部就利用这一点，把军用船只伪装成非武装船只，然后诱骗德国潜水艇出水，一举击之。
表面上看，德国吃过几次亏后，就不再放过中立国的船只，所有船只都进行攻击。但英国人还是非常开心的说，我们的计划胜利了。
为什么这么自信?因为英国把中立国给拖下了水。这个中立国就是美国。
由于德国宣布在北海实行无限制潜艇战，谁进来就炸谁。1916年的3月，一艘包括3名美国死者在内的法国船只被炸沉。美国总统威尔逊大骂德国无耻，威胁要和德国断绝关系。
一个英国已经让德国疲于应付，更强大的美国站在英国一边，更是吃不消。何况美国一直在拉偏架。同样是封锁，英国对德国的封锁是真正无限制的，美国装看不见。而德国对英国的反封锁，在美国介入之后，实际上有限制的，美国却扯起大喇叭警告德国。
德国自知得罪不起美国，向美国保证：以后绝不针对有任何美国人在的船只。但这样的检查无疑太费周章，德国干脆终止已损失200艘潜水艇的无限制潜艇战，实际上默认英国对德国的封锁。