小时候看《三国演义》映像最深刻的无非是关羽、刘备、诸葛亮等，提到曹操的感觉就是一“坏人”。近几年曹操在电视剧中角色越来越正面。百科给曹操的定义是东汉末年著名政治家、军事家、文学家、诗人。政治家，军事家两个定义今天咱们暂且不谈，主要说说曹操在三国文学史上的地位。真正说起来就算是小说中饱读诗书的诸葛亮，比曹操也是相差甚远。
首先曹操是建安文学的主将和开创者，东汉末年一大批文学家，如 曹操、 曹丕、 曹植、 蔡文姬、 邯郸淳等，他们在 铜雀台，用自己的笔直抒胸襟，抒发渴望建功立业的雄心壮志，掀起了我国诗歌史上文人创作的第一个高潮。由于其时正是汉献帝建安年代，故后世称为建安文学。建安文学掀起了我国诗歌史上文人创作的第一个高潮。李白有“蓬莱文章建安骨”之句，可知建安文学对后世的深远影响。
曹操的文学成就，主要表现在诗歌上，散文也很有特点。曹操的诗歌，今存20多篇，全部是乐府诗体。内容大体上可分三类。一类是关涉时事的，与时事有某种关联的作品有《薤露行》《蒿里行》《苦寒行》《步出夏门行》等，抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉。《薤露行》《蒿里行》二诗，作于建安初年。前一篇反映何进谋诛宦官事败，董卓入洛阳作乱;后一篇写关东各州郡兴兵讨卓，又各怀野心，互相杀伐，在内容上紧相承接。诗篇以简练的语言，高度概括地写出了这一段历史过程，因此被誉为“汉末实录，真诗史也”。
一类是以表述理想为主的，以表述理想为主的诗歌有《度关山》《对酒》《短歌行》等。前两篇写政治理想。他设想的太平盛世是儒法兼采、恩威并用的贤君良臣政治。这在汉末社会大破坏的现实背景下，无疑是具有进步意义的。《短歌行》的主题是求贤，以“山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心”等诗句，抒发求贤若渴，广纳人才，以冀成其大业心情。
此外，曹操还有不少其他文章传世，例如《请追增郭嘉封邑表》、《让县自明本志令》、《与王修书》、《祀故太尉桥玄文》等，文字质朴，感情流露，流畅率真。除此之外对于兵法之书，曹操也是成就斐然。曹操钻研兵法，有高深的军事理论，曾熟读孙武、吴起等前代军事家的著作，在习诸家兵法的基础上，写成《兵书接要》一书，结合自己的战争经验加以论述。所撰《孙子略解》，开创整理注释《孙子》十三篇的先河。他主张“兵以义动”的战争观，强调师出有名，符合道义。在战略战术上灵活多变，因事设奇、任势制胜，兵不厌诈。
如若真算起来曹操文学成就，只能说三国时期他说是第二，没人敢说是第一。