要说晋国的真正腾飞，不是在晋献侯时期，也不是在晋穆侯时期，而是在晋文侯时期。晋文侯，晋献侯的孙子，晋穆侯的嫡长子，名叫姬仇，母亲是齐国国君齐文公吕赤的女儿，所以姬仇的身上流着一半齐国公室的血统。这为后来齐、晋两国的世代联姻建立了良好的基础，两个大国正在紧密的靠拢。
不过姬仇的日子并没有人们想象的那么好过，本来该他继承的晋国国君的位子，却因为他有一个强横的叔叔，而失去了。他的叔叔晋殇叔抢了他的位子，还把他赶出了晋国，姬仇过起了流浪的日子。史书没有说他到底去了哪里，但从当时齐、晋两国的关系来看：他应当是去了他的外祖父家——齐国。在齐国的帮助下，姬仇暗中取得了以前父亲晋穆侯留下的旧部的支持，在他们的策应下，姬仇带着自己的亲信杀回了晋国都城绛，并一举击垮了晋殇叔的政权。姬仇复位了，他从叔叔手中夺回了本该属于自己的东西，后人称他为晋文侯。
晋文侯是一个很有魄力又有机遇的人。他在位的时候，做了两件大事便使晋国一跃而成为周朝中期的一个超级大国。
第一件事：勤王东迁。
晋文侯在位的第10个年头，周王室发生了剧变，周幽王被申国勾结外敌犬戎杀死，周王室一下子变得六神无主。周幽王还有个弟弟叫姬望，还有个儿子叫姬宜臼，但是这个儿子就是叛徒——申国国君申侯的外孙。诸侯们一部分拥立姬望为天子，是为周携王;一部分拥立姬宜臼为天子，是为周平王。在这个问题上，晋文侯显得很聪明，他见周平王的支持者更多，而周携王刚好又在他的地盘附近建立政权，所以晋文侯很识时务的拥立了周平王，并一手策划了周平王的东迁，史称“文侯勤王”。晋文侯此举为他赢得了辅佐天子及代天子征伐的大权。这为晋国后期的路做好了铺垫。
第二件事：消灭西周。
周平王的外祖父申侯是导致周幽王身死的罪魁祸首，严格来说，周平王的政权是一群叛党建立起来的伪政府，而周携王才是延续的西周的正统，而且周携王在莫地发展得很不错，大有中兴王室之相。但是晋文侯为了晋国的利益，可不管这么多，既然选择了支持周平王，就得对周携王下手。于是晋文侯趁周携王一次外出之机，发兵袭杀了周携王，西周到此才终于结束了。而晋文侯因此获得了更多的土地和周平王的嘉奖，可谓一举两得。
而让晋文侯没想到的是，他的亲弟弟姬成师此时也在发展，姬成师的子孙到最后竟然取代了他的子孙而成为晋国新的主人。