1947年10月27日，1个锡克营的印度士兵在斯利那加机场着陆与斯利那加城郊的穆斯林武装人员发生激战。同时印度的精锐部队第一百六十一旅也迅速进人克什米尔南部地区。巴基斯坦政府立即号召穆斯林在克什米尔展开反对印度的"圣战"。巴基斯坦的穆斯林迅速组成民军，从北、西和西南分三路进人克什米尔。
在1947年年底之前，双方的交锋主要集中在克什米行利那加地区。巴基斯坦民军采用人海战术，轮番向斯利金中部部斯的印军阵地发起冲击。印军防线屡饮被穆斯林民军突破，斯利那加岌发可危。印军指挥部急忙把最精锐的第七坦克能破，斯利玩加战线，并不断向这里增兵。坦克部队的到来使战场局面发生改观，印军坦克在河谷横冲直撞。遭受重创的巴基斯坦民军被迫停止了对斯利那加的进攻，后撤设防。在冬季的战斗间歇期，印军集中了2个正规师和部分土邦军队约4万人的兵力准备先发制人，占领整个克什米尔。巴基斯坦则在继续加强民军力量的同时，也准备把正规军投入作战，为此集中了近5万人的武装力量。双方的作战部署和意图已不再局限于一城地的争夺了，整个克什米尔都成为了战场。
1948年3月17日印军率先进攻在资以北约20公里的唐格尔。州克放永创巴方守军，并于次日攻占了该地。印军继续向北进攻军事重镇拉乔里。拉乔里位于德维河畔，扼守着从巴基斯相境内通往查谈的一条交通要道。巴基斯坦民军曾在上一年的战斗中包围了该城，但未能攻占。经过激烈争夺，印军解了拉乔里之围。此后，印军又夺得了克什米尔西北部边境大片地区，前线距巴基斯坦本土不足50公里。巴基斯坦政府立即下令正规军投人战斗。占据人数优势的巴基斯坦武装力量开始了全线反击。印巴两国正规军在克什米尔的第一次大规模交战 ，是围绕争夺另一个军事重镇本杰展开的。本杰位于克什米尔西部，是克什米尔境内几条主要交通干线的必经之地。双方在本杰城下反复拉锯，争夺异常惨烈。在克什米尔西部的战场上，印军从1948年下半年开始集中兵力对巴坦展开进攻。印军数次冲人城内，但都被顽强的巴基斯坦民军逐出。后印军采取步步为营的挤压式战法，使巴军被迫放弃巴坦。此后，印军继续扩大战果，接连攻占了巴拉穆拉和乌里。同时，印巴在克什米尔北部的乍吉山口也展开了长达数月的争夺。
为了争取政治和外交上的主动，印、巴两国均向联合国安理会提出控告。1948年1月20日，安理会通过决议，建立专门委员会调查和调停印巴问题。4月21日，安理会决定由5国组成联合国印巴问题委员会，后又增加了美国。委员会于6月15日在日内瓦召开了第一次会议。
8月中旬，委员会提出了在克什米尔停火、双方分别撤出军队和实行公民投票等分阶段解决克什米尔纠纷的建议。虽然印巴两国最后都勉强接受了这一建议，但并未马上停止争夺。直到同年12月下旬，已经打得精疲力竭的印、巴双方才接受了委员会经过补充的新建议。1949年1月1日 ，印巴双方宣布在克什米尔停火，至此，历时15个月的第一次印巴战争结束。经过7个多月的漫长谈判，印巴双方终于就停火线的确认达成协议。这条停火线是根据当时双方实际的兵力部署划分的，印度占据了克什米尔约五分之三的地区，人口约400万;巴基斯坦占据了五分之二的地区，人口约100万。然而，双方确认的停火线并没有解决克什米尔的归属问题，双方在停火线两边重兵对峙，不断发生武装冲突，为日后再次爆发战争留下了隐患。