鲁国的先祖周公在制定礼乐时，顺便制定了一套谥号，用以让后人褒贬已经去世的国君和大臣。其中他规定：“辟土服远曰桓，克敬动民曰桓，辟土兼国曰桓。”就是说，能够开疆拓土，使远人宾服，或者亲政爱民的国君死后都可以谥号为“桓”。当然了，关于这个“桓”的谥号，还有这么一个魔咒，即谥号为“桓”的多是死得比较惨的国君。
谥号“桓”的春秋国君里，最有名的应该就是齐桓公了。他尊王攘夷，九合诸侯，被称为春秋五霸之首。按照功绩，他的“桓”之谥号当是褒扬。不过，因为晚年昏聩，最终竟然饿死宫中，几十天都不得发丧，死的也比较惨。从这个方面来说，“桓”似乎又是一种取笑了。
除了他之外，其他几位桓公也是一个比一个倒霉。年代最早的郑桓公是郑国的第一位国君，和烽火戏诸侯的周幽王一起死在了犬戎之乱里。卫国的卫桓公呢，得罪了卫国的国人(和古希腊古罗马的公民类似，有很大的政治权利)，被国人废黜，然后被弑。蔡桓公就是神医扁鹊的背景板，讳疾忌医，最终“不得好死”。和齐国同是大国的晋国也有一个桓公，乃是晋国的末代国君，韩赵魏三家分晋之后，他便成了真正的孤家寡人。
其实呀，齐国的隔壁鲁国也有一个桓公，而且按照辈分，鲁桓公还是齐桓公的姐夫呢。不过，这位鲁桓公的功绩是没法跟自己的妻弟比了，恐怕他谥号为“桓”是因为他“不得好死”吧。这位鲁桓公恐怕堪称中国史上死得最窝囊的国君了。首先，他的妻子文姜是齐桓公的姐姐，齐襄公的妹妹。他这个妻子和他的大舅哥齐襄公一起，给他戴了一顶帽子。这一下子，邻国的大舅哥齐襄公瞬间化身隔壁老齐了。这还不算完，因为当时鲁桓公和文姜都在齐国，所以后来，齐襄公干脆一不做二不休，直接在齐国弄死了鲁桓公。
据说，当时，齐襄公先是请妹夫鲁桓公宴饮。把他灌醉之后，齐襄公命一个大力士彭生帮助鲁桓公登车。想必当时的情况是这样：喝得烂醉的鲁桓公走路都不稳了，还一口一口“我没醉”。然后，在登车的时候，连续几次都摔下来了。看时机成熟，齐襄公一个眼神，彭生立刻走上前去，向拎小鸡一样把把鲁桓公拎上了车。最后，鲁桓公，卒。
关于这个事情，《左传·桓公十八年》的记载为：“夏四月丙子，享公。使公子彭生乘公，公薨于车。”这段记载是说鲁桓公十八年(公元前694年)的夏季四月初十，齐襄公宴请鲁桓公。把鲁桓公灌醉之后，齐襄公让公子彭生帮助鲁桓公登车，并护送他回去。最后，鲁桓公却死在了车上。
太史公司马迁的《史记》中的记载与之略有不同。《鲁世家》的记载是：“公醉，使公子彭生抱鲁桓公，因命彭生摺其胁，公死于车”而《齐世家》的记载却是：“齐襄公与鲁君饮，醉之，使历史彭生抱上鲁君车，因拉杀鲁桓公，桓公下车则死矣。”太史公还详细记载了鲁桓公是怎么被“干掉”的事实。就这样，鲁桓公也“倒”在了“桓”字的魔咒之下，成了春秋之际“不得好死”的诸多国君之一。