佛陀深入民间，足迹遍布恒河两岸。凡同他接触过的人，无不深受感化，恭顺佛法。很快，佛有了众多的弟子，舍利弗智慧第一，目犍连神通第一。
不久，摩揭陀国大富长者的儿子摩诃迦叶皈依佛陀，成为头陀苦行第一。后来佛陀涅槃之后，迦叶继承了佛陀的衣钵。
大殿中的佛像
相传，有一天，灵山会上，佛陀拈一枝金婆罗花示众，当时大家都默然不语，不知释尊什么意思。唯独迦叶尊者破颜微笑。佛说：“我有涅槃妙心，微妙法门，不立文字，教外别传，嘱摩诃迦叶。”
在这拈花微笑，心心交照之间，释尊与摩诃迦叶完成了大法授受，迦叶成为禅宗第一祖。
拈花微笑
多子塔前，佛告迦叶说：“我以正法眼藏密付给你，你当护持，传付将来。”并说偈：“法本法无法，无法法亦法;今付无法时，法法何曾法。”
这就是禅宗的法则：实无一法相传，更无一法授人，只是以心心契合的证明来表示相传，所以人们又称禅宗为“佛心”宗。