佛陀回乡，在王城中普洒法雨，种子入地，就会发芽生长，释种的诸王子，听了佛陀说法以后，有些竟然要跟佛陀出家。
王子当中，有的是获得父母允许的，有的父母不准许，他们相约偷偷的出走，到尼拘陀树林中找到佛陀，出了家以后再说。
就这样，有七个王子要出家，跋提、阿难、阿那律、均在其中。为了出家必须要剃发，他们不得不瞒着人把优波离带去。在一个树荫下，优波离为跋提王子们剃发时，眼泪就滔滔的流下来，阿那律看到时，他以王子的身分责问优波离道：
「你看到我们出家，应该欢喜才对，为什么要流泪?」
优波离惶悚的回答道：
「阿那律王子!请您宽恕我没有礼貌，因为跋提王子待我很好，现 在他和你们一同剃发出家，出家以后，一定云游四方，我就没有办法看到他，想到这里，我才情不自禁的流下泪来!希望王子不要责怪才好!」
阿那律听后，很是同情，对优波离安慰道：
「你不要难过，我们会帮助你的生活!」
阿那律说后，又回过头来对大家说道：
「诸位王兄王弟!优波离服待我们很久，他很勤劳、忠实，我们今后出家，自然要把他的生活安排一下。这里有一张毛毡，请你们把身上的装饰品完全除下来放在上面，我们出家后用不着这些东西，就把这些东西赠送给优波离吧!」
阿那律的话，大家都非常赞成，他们立刻把上衣珠宝都脱下来送给优波离，并且叫他返回迦毘罗卫城，而他们都去找佛陀了。
优波离此刻本想回王城去的，但他忽然转念想道：「现 在如果我接受这些珠宝衣服回去王城的话，老王和释迦族中的王公大臣，一定会怪我让王子们出家而杀我，那么，我怎么能轻易的回去呢?而且，如此尊贵的王子都能舍弃世间的荣华而出家，何况像我这下贱的人，对世间还有什么可留恋呢?我应该也去找佛陀出家!」
优波离这么想后，下定决心，如同被磁石吸引的铁一般，没有丝毫犹豫，将珠宝衣服挂在树上，任过路的人去拿，他要去出家!
他走了一程，想起他的出身，心里忽然又悲哀起来，他坐在路边流泪自语道：
「我怎么有资格出家呢?他们都是王子，我是奴隶的身分，我怎能和王子一样的去出家呢?」
他怨叹世间的不平等，怨恨自己的命运不幸，正哭得伤心时，忽然耳边有人问道：
「你为什么哭得这么伤心?」
优波离抬头一看，见是舍利弗尊者，他揩拭一下眼泪，跪在舍利弗的面前问道：
「尊者!您是佛陀的大弟子，您随佛陀回宫的时候，我就知道您，请问您，像我这首陀罗身分的人，不知可不可以做佛陀出家的弟子?我这样的妄想真是太大了。」
舍利弗问道：
「你叫什么名字?」
「我叫优波离!」
舍利弗记起佛陀以前剃发时，有一个理发师青年曾入过四禅，想就是此人，当即说道：
「佛陀的教法，是自由平等慈悲的，不论智能的有否，不分职业的高低，只要能遵守清净的戒律，是谁都可以做佛陀的弟子，是谁都可以出家，是谁都可以证得无上的正觉。你跟我来，佛陀一定很欢喜的允许你出家，允许你做他的弟子。」
优波离很欢喜，跟在舍利弗的身后去见佛陀，佛陀很欢喜的为他剃度，为他授具足戒。「百川河水，同流入海;四姓出家，同一释姓。」这是佛陀在法制上规定的精神，现 在能由优波离的出家而实现佛陀的理想。
佛陀嘉许优波离说道：
「你很有善根，我知道你将来一定能宣扬我的正法。在你来此以前，跋提王子等已先来此要求剃度出家，我虽然已允许他们做我的弟子，但他们要经过七日的修行，等他们忘记王子的身分，真正知道是我的弟子时，我才允许他们剃度，他们才会有礼貌和你见面。」
优波离感泪涕零，他过去虽然替佛陀理过发，但想不到佛陀是这么慈悲，他发愿今后要好好做佛陀的弟子，好好的跟随佛陀学习。
经过七日，佛陀叫出跋提王子等七人和大家见面，在众多师兄弟之中，他们意外的见到优波离的比丘相，大家都很惊奇，都踌躇不知如何对优波离招呼才好。
佛陀威严的对他们七人说道：
「你们踌躇什么呢?出家学道之法，首先就是要降伏憍慢之心，我先许可优波离出家，他先受戒，你们应该向他顶礼才是!」
跋提王子等七人，听闻佛陀说法后，都很虚心的向优波离顶礼，他们都觉得此刻出家的信心大为增强。相反的，这么一来，优波离倒反而感到拘束不安。
佛陀对他说道：
「你应该以兄长的身分对待他们。」
优波离像平步青云，感动得只是向佛陀顶礼。
一个被人认为下贱的佣人，出家后的名次在他过去服侍过的王子之前，在法上能受到和诸王子同等的待遇，在当时阶级悬殊的印度社会，这是破天荒的事情。
优波离的出家，使佛陀制定的法制逐渐实现，在社会上尽管阶级悬殊，在佛法僧的教团里，却没有四姓的分别，优波离后来的成就，也没有辜负佛陀准许他出家的恩惠!