晚清(1840年—1912年)，是清朝统治的晚期，也是中国近代史的开端。
也是近代中国半殖民地半封建社会的形成时期。
第一次鸦片战争(1840年)开启了晚清时期。
清朝统治力量开始衰落，西方列强迫使清廷签订不平等条约，以武力获得在华利益。
第二次鸦片战争使得清朝统治危机进一步加深。
晚清可以说是中国历史上政府最腐败的时期，贪官之多，多如牛毛。
这些贪官象蛀虫，年复一年地蚊食清政府的基梁，最终导致清王朝的覆灭。
晚清政府黑暗腐朽，民不聊生，“百姓怕官，官怕朝廷，朝廷怕洋人，洋人怕百姓”。
这是晚清时期中国社会普遍流传的一个民谣。
这四句话总结很经典，高度概括了晚清的社会现象。
第一次鸦片战争时期。
1842年发生在镇江的“壬寅之役”打响时。
清军副都统海龄在生死存亡关头，不顾百姓死活，却沉湎于声色之好，纳妾藏娇，避居佛殿。
当外夷入侵时他并没有效组织抗敌，而是到处屠杀无辜百姓，捉路人做汉奸。
第二次鸦片战争时期，中国人看清军失败的笑话时，英军统帅巴夏里目击此景，十分疑惑不解。
问翻译何以如此，翻译回答说：
“国不知有民，民就不知有国。”
国家不过是统治者的私有财产罢了，是人家的国家，朝廷从来不把老百姓当人看待。
这样的国家、朝廷、官府，与老百姓何干呢?
老百姓早已经对这种统治失望以至于痛恨了!
在第二次鸦片战争中，英国舰队突破虎门要塞，江边两岸聚集了当地居民。
他们以冷漠的、十分平静的神情观看自己的朝廷与外夷的战事，好像在观看一场表演。
当挂青龙黄旗的官船被击沉，清军纷纷跳水时两岸居民像看马戏一般。
1856年英法联军以更换条约为名进逼北京。
而清政府不顾及英法联军的条约不平等而直接认可。
反倒以巴夏礼率领的代表团不行跪拜之礼这种琐碎小事争执不下。
最终清政府扣押了英法代表团39人。
随后英法联军强占圆明园后，清政府在武力威逼下交还了39名代表团。
而其中生还的只有18人，自此英法联军与清政府的“梁子”结下了!
1860年英法联军攻占北京后，于10月6日占据圆明园。
中国守军寡不敌众，圆明园总管大臣文丰投福海自尽，住在园内的常嫔受惊身亡。
英、法军队洗劫两天后，向城内开进。
10月11日英军派出1200余名骑兵和一个步兵团，再次洗劫圆明园。
英国全权代表詹姆士·布鲁斯以清政府曾将巴夏礼等囚于圆明园并杀害21名使节。
为借口，将焚毁圆明园列入议和先决条件。
10月18日，3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园。
大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟。
安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。成为世界文明史上罕见的暴行。
1900年，八国联军入侵北京，再次放火烧圆明园，使这里残存的13处皇家宫殿建筑又遭掠夺焚劫。
圆明园是一座珍宝馆，还是一座当时世界上最大的皇家博物馆、艺术馆。
收藏着许多珍宝、图书和艺术杰作。
里面藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝等稀世文物，集中了古代文化的精华。
圆明园也是一座异木奇花之园，名贵花木多达数百万株。
圆明园里面具体有多少瑰宝至今都仍然是一个谜。
经过外夷多次对圆明园进行洗劫，圆明园不计其数的珍宝就这样不知所踪而沦为满目疮痍的废墟。
据晚清汪康年所著《记英法联军焚劫圆明园事》一文中说。
联军刚进入圆明园时，先期是有秩序地行抢劫之事。
“邻近乡民及海淀贫氓纷至沓来，麇集园墙外渐近吾营。
与在营华役互语，华役携有梯逐架以登，络绎越墙而入”。
最终演化成了联军和国民共同参与的大规模劫掠行动。
当侵略者最后传令纵火的时候，“各军并无火器，惟有水桶、水锅而已”。
侵略者为缺少纵火之物而着急之际，又是“海淀华人暨华役，将携来之火线、秫秸一切引火之物齐集以待”。
希望侵略者能够尽快纵火。其后，这些人更是“到处引火延烧”，推波助澜。
英法联军打进北京前夕，统治者自顾不暇，咸丰皇帝带着高贵的皇室贵胄先溜了。
只顾自己性命，弃百姓不顾。
国家不爱民众，又凭什么指望民众拿自家性命去爱国?
太平日子统治者作威作福，剥削民众，灾难来了又扔下民众不管自先逃命。
导致积蓄已久的民众怨气自然如火山一样爆发。
人们巴不得看到统治者统统死掉，焚毁你的家园还是轻的呢，休怪民众无义!
这样说来，又能怪谁呢?归根结底是清廷腐败无能导致圆明园被焚毁。
虽然清朝民众伙同外夷抢夺圆明园珍宝并且纵火只是野史。
并无事实依据可言，但不由得让人深思。
可见当时的人民对于清廷的统治是有多么的憎恨!
国以民为本，民以食为天。
一个压榨人民使得人民吃不饱饭，自己却衣食无忧安于天命的统治者必定是会遭到人民唾弃的。
一个外敌入侵只知道自己逃命弃百姓于不顾的朝廷必定要走向灭亡!
圆明园的毁灭是中国历史上不可磨灭的耻辱。
圆明园的烧毁也是人类文明史上的空前惨剧。
不计其数的瑰宝遭到破坏掠夺，同时也惊醒了当时的有识之士，落后就要挨打!
随后出现洋务运动，惨祸引来了民族觉醒和进步。
洋务运动进行30多年虽然没有使中国富强起来。
但洋务运动引进了西方先进的科学技术。
使中国出现了第一批近代企业，在客观上为中国民族资本主义的产生和发展起到了促进作用。
历史的惨痛给予我们深刻打教训!
国人应当居安思危，勿忘国耻，振兴中华!国强民富，国泰民安!
民众才有尊严有保障，中国才能赢得他国及其民族的认可和尊重，真正立足于世界民族之林。