智氏起源于东周时期，曾是晋国六卿之一，是一个古老文明的华夏望族，得姓始祖是晋国次卿智庄子。
春秋时期，晋国相国荀息之孙荀首，食采于智邑(今山西永济市)，史称智庄子，是为智氏始祖。智氏连续七代立身晋国政坛，到智襄子执政时，智氏远强于韩、赵、魏三卿，成为晋国乃至周王朝最具权势的大夫家族，在晋阳之战中，智氏功败垂成，遭受灭族之灾。智氏亡而三晋分，三晋分而七国立，晋阳之战成为春秋战国的分水岭，家臣豫让为给智襄子复仇，留下了"士为知己者死，女为悦己者容"的千古绝唱。
历经2500多年的繁衍发展，当代智氏主要分布在河南、山西、河北、内蒙古等省区，人口约有9万人，在全国排名392位。智氏名人有春秋智襄子、汉代零陵郡太守智嗣、唐代骑都尉智元、宋代监察御史智浃、元代两浙监运使智受益、明代翰林院编修智审、清代天津知府智文运、当代开国少将智生元等等。
智氏渊源
智氏远祖为晋国相国荀息，荀息本名原氏黯，是原国公族，姬原叔的十四世后裔。
周平王东迁后，大权旁落，作为畿内侯的原国，地位也不同往日。原氏黯于是到晋国任职发展，辅助晋武公曲沃代翼，任职武公大夫。晋武公灭荀国后，以荀国旧地赐予原氏黯，原氏黯从此以封邑为氏，别为荀氏，史称荀息 。
荀息辅佐晋武公统一晋国，辅佐晋献公26年，是献公的股肱之臣。荀息以危如累卵规劝晋公放弃建造九层高台，献计假途灭虢，打通了晋国向中原发展的通道。
晋献公临终前，任命荀息为相国，辅佐太子奚齐继位。荀息以"臣竭其肱股之力，加之以忠贞，其济，君之灵也;不济，则以死继之!"许诺献公。
这就是成语"股肱之力"的典故，晋献公的这次托孤，比后来著名的刘备托孤早了800多年，并且巧合的是，诸葛亮在接受刘备的嘱托时，也同样用了"股肱之力"(亮涕泣曰:臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死!)来表达自己的决心。后武将里克作乱，荀息坚守道义，临危不惧，誓死捍卫自己诺言，体现了春秋士大夫所具有的公忠品格，留下了千古英名。
荀息之子逝敖， (一说名游，字逝敖)担任晋国大夫。逝敖生三子，长子荀林父、次子荀骓、幼子荀首。晋文公称霸后，狐偃奏曰:"先臣荀息，死于奚齐、卓子之难，忠节可嘉。宜录其后，以励臣节。"文公准奏，遂召荀息长孙荀林父为大夫。
晋景公时，荀林父升任中军将 ，执政晋国，史称中行桓子;荀骓担任新下军将，因食采程邑，史称程文子;荀首担任中军佐 ，成为晋国次卿，史称智庄子。荀氏一门三卿，成为晋国的名门望族。
公元前566年， 荀首之子荀罃出任中军将 ，执政晋国。荀林父之孙荀偃担任上军将，叔侄二人同为晋国大将 ，因同为荀氏，帅旗无法区分。鉴于荀首食采于智邑，荀林父曾为中行将军，故以智氏、中行氏别之，自此，荀罃号为智罃，荀偃号为中行偃。智罃追尊智庄子为始祖 ，智氏从此薪火相传，一脉相承，至今已有2500多年的历史了。