木心的《从前慢》里写，“从前的日色变得慢，车，马，邮件都慢，一生只够爱一个人。”相比起当今网络占据主导地位的快时代来说，从前闲适悠长的慢时光固然令人艳羡。但是在古时候，那个交通通讯都不发达的时代，一旦有什么需要传递的重要情报时，往往都只会用上 “八百里加急”的方法。
其实这个八百里加急只用于在紧急情况下的事情，像是传递皇上的重要命令，又或者是边境的消息。在同治皇帝杀安德海的时候为防止慈禧太后出面阻拦，所以同治皇帝就用了“八百里加急”派人传送这个圣旨;在古代也有“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的故事，当时唐玄宗给杨贵妃送荔枝也是用了八百里加急。
所谓“八百里加急”就是字面意思上的一天跑八百里。当然，这可不是用“赤兔”之中的神驹达到的，而是用马命和人命换来的，为了达到这样的速度派出去的情报员必须减去不必要的辎重，所以送情报的士兵一般只带一点口粮和水，马不停蹄。
在古代，文件等信息的传送主要靠驿站，一般情况下，两个驿站之间相隔二十里左右，而驿站所使用的马匹，皆是日常勤加训练的快马，甚至有些可以日行五百，达到了御马的级别，传递信件的驿丁每到一处驿站，便更换马匹以保证速度。若是私自调动驿站人员和马匹，更是会被施予杖责的惩罚;而负责传送信件的驿丁若是到了驿站，并未按照规定及时更换马匹，则按照延误的时机计算仗责的数目。
与此同时，充当传送者的人为了可以更快地传递信息，通常在腰间他们都会有一个醒目的黄色旗帜，使得别人在很远的地方就能够看到，提前为他打开关卡。而土匪看到腰间插有黄旗的人，更是不敢抢，因为在历朝历代都有一个法律规定，就是：八百里加急，御赐金牌，阻之则死，逆之则亡。一个“死”字，一个“亡”字将八百里加急的紧迫与至关重要，精悍而犀利的刻画了出来。
在古代的法典当中，对延误文书传递的刑罚有甚为详细且严厉的规定，轻则罪加三等，重则绞刑;而对于团伙作案的山贼盗匪之类，则会受到官府的拼命剿杀，想想便觉得心头一凉。所以说，一般的土匪强盗不会缺心眼到专拣硬骨头啃，再加上驿丁除了必需的干粮和水随身携带之外，并无财物，土匪着实没有什么油水可捞。
在《唐果史部》中，就曾有一个因为疏忽大意，而导致文件没有被送到相应的地方，结果就是他的黑帽子不见了。所以说，古时的法律很公正严格，这毕竟涉及到重要秘密的事情，土匪们自然不会拿自己的脑袋来玩笑。
所以古代的土匪即使在狂妄，也不敢阻止八百里加急的传信人，一是因为朝廷的律法，二是因为爱国，因为虽然他们为祸一方，但是在大事上还是拎得清的。