公元前769年，幸得周天子青睐而封为鲁君的鲁孝公逝世，继承鲁国君位的是鲁孝公的儿子弗湟，史称鲁惠公。
鲁惠公担任鲁国国君之位46年(公元前768至公元前723年)，在这46年里，鲁惠公可谓是披荆斩棘，励精图治，带领这鲁国不断的向前发展，但是他又因为私人生活糜烂，而被后世史学家骂其淫乱，终其一生，可谓是毁誉参半的一位鲁国国君。
弗湟从他父亲说中接过鲁国的权力棒，可是当时的鲁国却不被其他诸侯国待见，加上在鲁国几任国君之间出现的乱局，虽说父亲担任鲁君期间也已经平复了不少个贵族之间的利益，不过却始终没有使得鲁国发展强大，弗湟继承鲁君之位之后，并开始了他大胆改革发展，使鲁国综合国力不断提高发展。
鲁惠公担任鲁君期间不在像他父亲鲁孝公那般遵守旧制，他除了在政务上进行改革之外，在经济、军事等其他方面也都进行了不同程度上的改变，从而使得当时小小的鲁国在众多诸侯中也是响当当的，就拿他用天子之礼祭天这件事来说吧，足以看得出当时鲁惠公带领下的鲁国强弱。
事情发生秦文公以周礼祭天的之后，鲁惠公听说了远在西陲的秦国竟然能以周礼来祭天，而鲁国自开国以来便以掌管周礼的诸侯国，于是鲁惠公愤愤不平的去找周平王讨说法，谁知道周平王这时候却颇带藐视之意的对鲁惠公说。
“想当年，寡人动迁洛阳的时候，秦文公的父亲秦襄公特意派兵来护送我，而鲁国何曾来帮助过寡人呢?所以我当时特许秦国可按周礼祭天，鲁君觉得有何不妥?”
鲁惠公对于周平王的说法无法辩解，但是他内心当中却不认同这位王，心里对周平王说到：“还好意思说迁都之事，如果当时不是你外公带领犬戎引起兵变，你怎么能当得上这个王，换言之你这王位是杀父所得，这与周礼可早就想违背了，还好意思来拿周礼说事。”
鲁惠公心中不满的回到了鲁国，刚到鲁国没多久便开始大张旗鼓的准备祭天，而且还是用周礼祭天，鲁惠公还特意差了位大夫前去洛阳告知周平王说我姬弗湟要祭天了，而且还用周礼来祭天。周平王得知此事之后，破口大骂，但是却无可奈何，此时的周天子更像是一件摆设，鲁惠公也成了第一位敢越周礼，而又让周天子束手无策的人。
古之君王常有年轻乃至中年英明果断，晚年却常表现出昏庸淫乱，本文的主人公鲁惠公恰恰也是这样一位君王，年轻时候的鲁惠公励精图治，使得鲁国综合国力不断提升，鲁国百姓对他无一不心悦诚服，可是偏偏是这样的国君，在晚年的时候却做出了荒唐无比的事情。
话说鲁惠公先前有正妻名叫孟子，可是这位原配夫人却因病早早的过世了，临死的时候也没有给鲁惠公留下一儿半女的，而鲁惠公的侧室声子却给鲁惠公生下了姬息姑，按照当时的周礼姬息姑只是庶长子，姬息姑到了该娶亲的时候，鲁惠公为了国家的利益便想着与宋武功结个儿女亲家，这样以来宋国也算作是鲁的联姻国了，当时候西方的郑国万一打来的时候，也好有个帮手。
姬息姑将要迎娶的这位公主名叫仲子，这仲子也是生得一副好皮囊，可是周边几个诸侯国远近闻名的大美女了，就在仲子嫁到鲁国第一天的时候，鲁惠公发现仲子这么漂亮，于是完全无视周礼法制，硬是把自己的儿媳妇变成了自己的老婆，而且还封了正室。
不过鲁惠公自从娶了仲子之后也没怎么好过，公元前723年便翘了，不然还能再多活几年，就在鲁惠公忙于淫乱之时，西方的郑国和远在东方的齐国正在图谋春秋第一霸。