单衣顺母
元代郭居敬编的《二十四孝》和明朝编撰的《二十四孝图》，均将闵子骞《单衣顺母》/《鞭打芦花》列为第三篇。文曰：“周闵损，字子骞，早年丧母。父娶后母，生二子，衣以锦絮;妒损，衣以芦花。父令损御车，体寒，手无法握住缰绳。父查知故，欲出后母。损曰：‘母在一子寒，母去三子单。’母闻，悔改。有诗赞道：闵氏有贤郎，何曾怨晚娘?车前留母在，三子免风霜。”在中国传统戏曲中有晋剧《芦花》以此为背景创作。
鞭打芦花
春秋时期鲁国有个大孝子，姓闵，名损，字子骞，是孔子的得意门徒，七十二贤人之一。闵子骞年少时便死了母亲，父亲娶了后娘，又生了两个弟弟。后娘偏心眼，对自己亲生的孩子百般疼爱，对闵子骞却另眼相待。可是，在丈夫面前，她却装出一副慈母的模样，表示照顾闵子骞比亲儿子还好。有一年冬天。后娘给闵子骞做棉袄，里面絮的全是不值钱的芦苇花绒，看起来挺厚，其实一点都不暖和。她给自己的两个亲儿棉袄里絮的是丝绵，看上去薄，其实非常暖和。闵子骞从不计较这些。一千多年前的某年农历腊月廿四日，父亲坐车带他们兄弟三个外出，让闵子骞在前边掌鞭赶车。闵子骞在寒风中冻得发抖，失手把缰绳掉到地上，马车失去了控制。父亲见到这种情形很生气，说：“你这个孩子真没出息，穿得这么厚还打哆嗦!看你弟弟，棉袄比你的薄，也没像你冻得那个样子。”越说越上火，夺过马鞭子便向闵子骞身上抽去。这一鞭子一下把棉袄抽破了，里面飞出来的尽是芦花。再捏捏另两个儿子的棉衣，心里明白了。父亲知道自己冤枉了闵子骞，大骂妻子不贤惠，决定休了她。
闵子骞含着眼泪跪在父亲面前，哀求父亲不要休了后娘。说：“母在一子单，母去三子寒。”意思是休了后娘，自己和两个弟弟有可能落到另一个后娘手里，两个弟弟将来会像自己一样受苦。闵子骞的话感动了父母，夫妻和好如初。从此，后娘对三个孩子也一样看待了。