现在的河北省平山县，在春秋时期并不属于任何一个诸侯国，而是白狄所建的中山国的国都。中山国是一个非常顽强的国家，它多次被灭又多次复国，甚至还曾经打败过强大的晋国。最终，在享国三百五十多年后，在公元前296年被赵武灵王所灭。
中山国的发展经历了戎狄、鲜虞和中山三个阶段。春秋早期，鲜虞尚且比较弱小，多次遭到诸侯国邢国的打击，并没有对西周造成太大的威胁，但是后来邢国逐渐衰落，鲜虞在公元前652年出兵南下，击败邢国、卫国，迫使邢国国君出逃、卫国国君被杀。幸亏齐桓公崛起，并且联合了宋、曹、邢、卫等诸侯国才把鲜虞击败。
到了春秋中后期，抵御北方戎狄的重任落在了晋国身上，在公元前527年，晋昭公曾经攻破鲜虞中人城(即后来的中山国国都)，并灭了肥、鼓等鲜虞的附属国。但到了公元前507年，鲜虞出兵攻打晋国，报了二十年前的仇。后来甚至还曾经联合齐国、鲁国、卫国共同伐晋，给晋国带来很大的困扰。
晋国末年，中山国曾经遭到晋国的致命打击，甚至连续二十年没有出现在史书中。三家分晋之后，中山武公开始效仿中原地区的政治、军事、经济制度，乘着中原内乱迅速崛起，但武公早逝，中山国在幼年的桓公手中被魏国所灭，残余势力退守太行山。
经过二十年的卧薪尝胆，中山桓公在公元前380年复国，它的国土将赵国分成了南北两部分，因而成为赵国的心腹之患。在公元前377和公元前376年两次击败赵国的进攻之后，中山国用了二十年的时间，修建了抵御燕国和赵国的长城。史书记载，此时的中山国有兵“九千乘”。一乘是多少人呢，有两种说法：“甲士三人，步卒七十二人”，即七十五人;“革车一乘，士十人、徒二十人”，即三十人。按少的来说，中山国有兵二十七万人!要知道战国后期长平之战时，赵国总兵力也就在四十万至六十万之间。
也就是说，中山国被灭国之前，与赵国战斗力相当!难怪赵肃侯曾经击败了齐国、魏国、燕国，但是对严重威胁赵国领土完整的中山国却束手无策!
赵武灵王即位之后，决定暂时退出中原的纷争，先解决北方的重大威胁。赵武灵王三年、二十年、二十一年，赵国多次出击中山国，并在二十六年(公元前300年)，夺取中山国代郡等地，把中山国变成赵国的国中国。
此时的中山国在与赵国的战争中处于劣势，在赵武灵王击败娄烦之后，中山国最终在赵惠文王三年(公元前296年)被赵武灵王灭国。这个曾经称霸北方的戎狄强国，终于被收入了中国的版图。