曾国藩带领湘军征战四方，立下赫赫战功，手握重兵，让慈溪心中都惶恐不已。在此期间，曾国藩徒弟李鸿章见到清朝面临的窘境，说下这句“三千年未有之大变局”。
曾国藩的弟子另外也很多，比如江忠源、薛福成、张裕钊、吴汝纶等等。李鸿章或许算是曾国藩最优秀的弟子吧。
其实在李鸿章和曾国藩往来之间，曾国藩已然看透了李鸿章的性格和天赋，心理暗暗斟酌了一番，还打算放弃支持李鸿章这个弟子，有点不想培养他了，李鸿章的性格不是曾国藩所喜爱的类型。
不过，李鸿章天赋过人，思想、见识、执行力是一般人所不能匹敌的，而且当时曾国藩年事已高，身边优秀的弟子也都不敌李鸿章，也没有力量培养新人，所以就只能培养李鸿章了。
清朝被外国人轰得一塌糊涂，李鸿章不禁说出“三千年未有之大变局”，心中不免疑惑，这个“局”到底是什么?什么局面三千年都没有变过?之前没变的局面又是什么?
当然啦，有人马上就会提出这个局面原因是“封建社会的长期延续”，或许这也算是原因之一吧。不过，“封建”这个词真的没有被误用吗?或许我们初中教科书学的太落后了，一直在沿用“封建”这个词语。
秦晖谈过这个问题，笔者觉得视角很独特，他书中谈到，“周秦之变”经过时间的洗礼变成了一个“局”，一切规则渐渐走向成熟。直到清代，格局几乎都没有变过，这个局就是帝王制度，简称帝制。
秦晖的点睛独到的见解，给笔者留下了深刻印象。只要我们把握了两大变局就有可能把握中国历史悠久的脉搏。秦晖研究古代史，但这也并不妨碍秦晖去研究清末民初的功底。这会给他以不同视角看待历史。