对于太平天国的那些高层领导们，世人似乎都不怎么感冒。洪秀全，荒淫，杨秀清，跋扈，韦昌辉，阴险，等等。只有对石达开还颇有好感。这个人不但有卓越的军事才干和领导才能，好像也没有什么不良个人嗜好。
正因为太优秀，所以石达开受到了天王洪秀全的猜忌，在天京爆发内乱之后，被迫带着20万大军“离家出走”，走上了分裂太平天国的道路。然而，这事不怪石达开，要怪洪秀全。
1863年5月，被清军围追堵截的石达开率领大军到达大渡河，企图渡过金沙江，进入四川平原，在那里建立根据地。可惜，大渡河是天堑，浪高水急，清军很快围攻上来，最终石达开放下武器投降，结果全军覆没。
关于石达开兵败大渡河的解读有很多种。客观原因当然是存在，大渡河自古以来就无法泅渡，一旦失足落水，不管你水性多好，必死无疑。后来，红军强渡大渡河，也付出了一定的牺牲。
但是，红军为什么能渡过去，而石达开却渡不过去呢?毛主席经过分析，认为石达开没有搞好跟当地土族彝族人的关系。
因为这是彝族人的地盘，在谁的地盘就要听谁的嘛。刚开始，为了取得彝族人的支持，石达开用重金买通了彝族土司。彝族土司同意让石达开渡河。可是，正当石达开准备渡河的时候，风云突变，彝族土司变卦了，转而支持清军，围攻石达开。
估计是清军开的价更高吧。
这的确是石达开的重大失误。
所以，后来，红军强渡大渡河的时候，毛主席一再强调，能否顺利渡过大渡河，关键是要处理好跟彝族人的关系。按照毛主席的指示，大家都知道，刘伯承元帅和彝族首领小叶丹歃血为民，结为兄弟。所以，红军最终顺利渡过了大渡河。
其实，当年的石达开之所以失败，还有一个细节被忽视了。
面临绝境的石达开决定孤注一掷，趁着河水不急的时候，强渡大渡河。正所谓事在人为。正当石达开的部队已经渡过去一万人的时候，天黑了，石达开一向用兵谨慎，他知道行军打仗，最怕的就是被敌人分割包围。石达开担心渡过河的一万人被清军围剿，所以又让他们渡了回来。
你看，一万人渡过去了，又渡了回来，大渡河不也是可以过的吗?谁说不可能?石达开决定再一次渡河。
正在这个时候，出事了。
出了一件大喜事。石达开的一个妻子在大渡河边给他生了一个儿子。老年得子啊!石达开非常高兴，决定暂停渡河，在这里庆祝三天。就是这三天，要了石达开和四万太平天国将士的命。
三天过去了，由于山洪暴发，大渡河河水暴涨，“陡高数丈”，石达开想过都过不去了。清军发动猛攻，石达开只好坐以待毙。
这个时候石达开再一次犯了一个错误。他命人将自己的五个妻妾全部扔进大渡河中，宁可活活淹死，也不能被清军糟蹋。然后，他投降了。当然是有条件的，那就是清军必须保证他手下将士们的安全。
简直是痴人做梦。石达开太天真了。这是你死活我的敌我斗争。太平天国把大清国的咸丰皇帝都气死了，清军会放过太平天国的将士吗?
投降后的石达开被清军凌迟处死。凌迟啊，知道什么酷刑吗?一刀一刀地割，惨不忍睹啊!石达开手下的将士们，在放下武器之后，全部被杀，无一幸免。
试想，如果不是因为妻子突然生了个儿子，不是因为这三天的庆祝，石达开或许真的能渡过大渡河，脱离险境，另开创一片崭新的天地。毕竟，石达开的能力还是有的。
可惜啊，一失足成千古恨，再回头已百年身。