商鞅变法是中国历史上最著名的一次变法，商鞅变法的结果是使秦国变强大，从此之后，雄踞天下，征服六国，最终完成统一大业，改变了中国的历史。
为什么商鞅变法这么成功，而六国却不肯跟进呢?为什么六国宁可被秦灭亡，也不采用秦的制度呢?先看看商鞅何许人也。
商鞅是卫国人，出身高贵，是卫国国君的孙子，原名公孙鞅或卫鞅。不过，由于卫国地盘狭小，富二代太多，公孙鞅这个富三代混得跟普通白领一样，完全看不到前途。因此，公孙鞅跑到了当时最强大的魏国，在那里一边跟著名法家李克等人学习，一边寻找机会。
后来，魏国宰相公叔痤，看好他的才干，向魏王举荐他替代自己，却被拒绝。这时，恰好秦孝公向天下求才，公孙鞅于是前往秦国。公孙鞅见到秦孝公之后，向他讲强国之道以及向六国的复仇之道，秦孝公大感兴趣。之后，在秦孝公的全力支持之下，商鞅开始变法。
商鞅变法之后，秦国迅速强大，军力超过其他所有国家。从此秦国开始向东方扩张，开始了兼并六国的进程。
由于变法有功，秦孝公将公孙鞅封在商地，称为商君，这就是商鞅这个名字的由来。
秦孝公去世，秦惠王即位后，不待见商鞅。商鞅被迫出逃，却不被六国接纳，无奈回到秦国，被秦惠王所杀。
商鞅变法的内容是什么?商鞅变法其实分为两个部分，一个部分是拿来主义，另一个部分是自己创造。
拿来主义的部分，主要是拿来李克在魏国的变法以及吴起在楚国的变法。前者的核心是轻罪重罚，后者的核心是废除世卿和军功制。
自己发明的部分，才是商鞅变法中最关键的部分。这些内容主要是：改革户籍制度，实行什伍连坐法、奖励耕织重农抑商、统一度量衡、燔诗书而明法令，禁游宦之民等。
后面的这一部分中，在手段上，是恐怖主义(连坐)和愚民政策(焚书、限制出行)，结果是中央高度集权，百姓失去思维能力，彻底沦为愚昧农民和冷血战士。
商鞅变法之后，秦国百姓已经失去了社会生活，百姓们都被控制在土地上，盲从地被征调去打仗，靠杀人立功博取更好的生活。
六国为什么拒绝商鞅变法?按理说，商鞅变法在秦国获得如此大的成功，秦国的军力一下子超过了六国，六国岂不是应该学习先进经验?
可惜的是，六国没有一个国家跟随商鞅变法，为什么?因为六国的文化不允许商鞅变法的发生。
商鞅变法中有积极的部分，譬如废除世袭制度。问题是，六国在这方面早已经作出了改革。
商鞅变法中的核心部分，则恰是六国价值观决不认同的部分。
商鞅变法的法理原则，实际上是后来荀子所提出的“人性本恶”。可六国是周礼社会的延续，认为人是有尊严的，人是需要尊重的，人是有权利的。因此，商鞅变法对于六国来说，宁可死，也不愿意接受的。
因此，不是六国不懂得学习，而是六国的价值观，使得六国无法接受商鞅在秦国实行的那一套。
事实上，就是商鞅本人也很清楚，他在秦国所实行的那一套在六国是不可能施行的。甚至商鞅本人在内心也并不愿意实行自己的那一套，他更愿意用“王道”和“霸道”去改变秦国，遗憾的是秦孝公对这些不感兴趣。为了自己的前途，商鞅最终推出了恐怖主义和愚民政策的变法。
商鞅变法的贻害：商鞅变法使得秦国军力强大无比，因为，他们的战士都是没有头脑的机器。但是，一个强大无比的秦国，在文化教育上和人才培养上却是沙漠一片。
整个战国时期，秦国在文化方面没有任何贡献。在人才方面，秦国所选用的全部都是六国的人才。从商鞅开始，到名将白起，名相吕不韦、李斯，灭六国的王翦蒙恬，甚至到害秦朝灭亡的太监赵高，都是六国来的人才。
尽管秦的统治被称为暴政，可是，此后的历朝历代却在继承和发展这些暴政。愚民政策被继承和发展了，秦国采取的是焚书坑儒，汉朝以后则是废黜百家;限制旅行也被继承和发展了，从秦开始的旅行住宿“介绍信”制度，一直被延续到了上个世纪末期;连坐同样被继承和发展了，从诛三族到诛九族，从汉朝的酷吏到明朝的东厂锦衣卫到清朝的文字狱，越来越严酷。