说到明朝末年，清太宗为迅速瓦解明朝战斗力，不断纳降，劝降，并厚待降将。
本文就来为大家讲述众多降将中之一的平西王：吴三桂。
吴三桂原为明朝守将，先随袁崇焕驻守边境，自崇祯帝下令将袁崇焕处以极刑之后，他就被任命为辽东总兵，负责镇守山海关，他所组建出来的关宁铁骑也便成为了替明王朝镇守边关，抵御清兵的一股支撑力量。
至于他为什么会选择降清，以及他降清到底是真是假在历来一直引得后人争议。下面我就来谈谈一些个人的看法。
首先，自闯王李自成率众围攻北京城，崇祯帝发诏书下令各方前来勤王之时，吴三桂自边关起兵前往保驾。大军行至半路，便闻农民军已经攻入北京城，崇祯帝最终无奈自杀而亡，得到消息，吴三桂便匆忙逃回山海关。为什么吴三桂勤王不积极呢?我认为是因为他跟随多年的主帅袁崇焕虽然对明王朝忠心耿耿，却仍被崇祯帝处以极刑，这让他见识到了朝廷的黑暗，心里早已对这奄奄奄一息的明王朝不抱有太大希望了。
后来他引清军进入山海关又是为何?是真的准备投降清军吗?吴三桂深知明崇祯朱由检已死，虽有南明小政权，其实也只是名存实亡，被后金满军灭亡只是时间的问题。天下大局基本已定。但对于他自身而言，目前内有李自成建立的大顺政权，外有清军逼近，他被夹在中间，也不清楚自己现在是属于什么，究竟该投诚于李自成的大顺王朝，还是归顺于后金的大清政权。自身现在陷在内外夹击，进退两难的处境。虽然李自成派人携重金前去劝降，但后来由于大顺军的某些将领为了从他的父亲吴襄那逼出财产，对他父亲施加酷刑，而且李自成的大将刘宗敏又夺取了他的爱妾陈圆圆，致使他大怒道：要李自成自己把人头送到山海关来。''恸哭六军皆缟素,冲冠一怒为红颜''，他打着为崇祯帝报仇的旗号，全军以白麻裹首，虽然他有素以勇猛著称的关宁铁骑，但兵力相差较大，终究还是不能敌过李自成的农民军。这时满清那边则不断收纳明朝降将，于是他还是选择归顺了清朝，以借虎之力而吞狼。
自吴三桂开城引清军入关以后，吴三桂与李自成双方列兵于依山傍海，气势雄宏的山海关，而清兵领将多尔衮则领着清兵严阵观看，多尔衮自然是老谋深算，计高一筹，他采取了坐山观虎斗的计策，让吴三桂的关宁铁骑先与李自成的大顺军相互厮杀，而后则在大顺军人困马乏，战斗力削弱之际才亲自引领着清军冲杀过去，经过满清骑兵的一阵冲杀，大顺军最终溃散下来，山海关一役最终以清军顺利胜出而告终，而吴三桂的劲敌闯王李自成则于兵败之后为百姓所擒杀。吴三桂虽然自己也损失了一定的亲兵，但还是值得的，毕竟还是成功地消除了心腹大患，而为父及爱妾报了仇。
他后来还为自己建立庙宇，以让后人供奉，以及由他勾结他部而引发的''三藩之乱''可以看出他引清兵入关并是真正的不为明朝雪恨，只不过想借清军之力消灭李自成，而后又蓄精养锐，准备自己起兵称王。
历史总是会带给我们很多启示，当一个的力量较弱时，而又想要达到自己的目的时，就需要学会适当地借东风，见风使舵，并且古人云：认得时务，在乎俊杰，有时候要对自己的处境以及时局进行合理地分析，从而做出正确的抉择。必要时还要学会弃车保帅，适当的舍弃有时也是正确的，为了大局有时必须进行适当的割舍。而做人有时也不要被一时的胜利而冲昏了头脑而忘乎所以，李自成失三桂这个重要的筹码对于自己而言乃是致命的一击。