热播电视剧《延禧攻略》一开始就出现了一个“神秘”的机构——内务府。正是内务府举办的“选秀”，才将魏璎珞等人选进宫来，在宫里上演让人眼花缭乱的宫斗大戏。从这种意义而言，内务府才是《延禧攻略》这部剧的起点。
一
内务府是啥?
清朝时期，偌大的紫禁城里，居住着皇帝、皇后以及庞大的妃嫔群体和皇族成员。他们的衣食住行，统统由内务府管理。因此，内务府实质上是皇宫的后勤保障部门。
内务府的规模令人咂舌，最多时有3000多人。就人数而言，是六部中人数最多的户部的10倍。内务府下设广储司、都虞司、掌仪司、会计司、营造司、慎刑司、庆丰司，另设上驷院、武备院、奉宸苑。这就是通常所称的“七司三院”。
具体分工方面，广储司负责皇室金银珠宝、皮草、瓷器、绸缎、衣服、茶叶等特供品。都虞司负责上三旗武职官员铨选任用、官兵俸饷考核及打猎、捕鱼等事宜。掌仪司负责内庭祭祀礼仪乐舞，兼稽太监品级、果园赋税。会计司负责庄地赋税。营造司负责宫廷缮修。慎刑司负责上三旗刑事民事案件。庆丰司负责牛羊畜牧事务。上驷院负责宫内所用马匹。武备院负责制造与收储伞盖、鞍甲、刀枪弓矢等物。奉宸苑掌各处苑囿的管理、修缮等事宜。
除了“七司三院”，内务府还下设三织造处、三旗参领处、掌关防处、三旗庄头处、御茶膳房、升平署、御药房等，并管辖敬事房。如你所知，敬事房是管理太监、宫女的机构，也是一个大部门。
二
内务府有钱。
电视剧《雍正王朝》开篇的故事就是黄河泛滥，朝廷下令赈灾，然而户部却叫穷，称能拨出的库银只有50万两银子，至少缺口200万两银子。最后，还是康熙皇帝从内务府拿出两三百万两银子，圆满地解决了这个问题。
这个故事说明了两点。一是内务府与户部是两个独立运行的部门。二是内务府有钱。
内务府的钱从哪里来?
内务府的收入来源有很多，比如黑龙江金矿、东北鹿茸人参、江宁织造、景德镇瓷器官窑、皇庄等。另外，内务府还把持着山海关、淮关、左翼关、右翼关、张家口、杀虎口，这些所收关税的盈余银两，全部进入了内务府的口袋。广州海关连正税都要解交到内务府。
同时，每年户部都会划拨一定款项给内务府，作为“库储内府备用银两”。这一笔款项颇为巨大。《啸亭杂录》记载：“本府(内务府)进项不敷用时，檄取户部库银以为接济。乾隆中，上亲为裁定，汰去冗费若干，岁支用六十余万两。”这是说，乾隆中期，户部每年拨付内务府的款项达到了60多万两。
值得一提的是，乾隆时期，内务府来了一个理财高手和珅。和珅来之前，内务府入不敷出;和珅来了后，发明了一种“议罪银”，让银子像水一样流进内务府。内务府赚得盆满钵满。后来，乾隆皇帝六次到江南视察工作，没从户部支取银子，全从内务府开支，内务府还有盈余。
三
内务府有权。
在许多影视剧里，内务府总管都是由太监担任。真是如此吗?答案当然是否定的。
清朝初期，为防止太监干政，朝廷立下严厉的规定，“太监不得越四品”。慈禧太后跟前的大红人安德海，最高品级也只是正四品。而你知道内务府总管的品级是多大吗?正二品!与八大总督是一个级别的。所以，太监绝无可能担任内务府总管。清朝大太监李莲英、安德海等都没做过内务府总管。
能够担任内务府总管职务的，要么是皇亲国戚、要么是功臣后代、要么是皇帝特别信赖的人。在《延禧攻略》里相当抢眼的“高富帅”傅恒，就做过内务府总管。傅恒是什么来头?他是清朝开国功臣之后、乾隆皇帝皇后的亲弟弟。前面提到的和珅和大人，也是根正苗红，而且由于办事干练，得到乾隆皇帝的宠幸。
由于内务府的重要性，皇帝才会在内务府总管这个位置上安排自己信得过的人。正因为此，内务府总管在宫廷里绝对属于横着走的角色。王公大臣、后宫妃嫔见了内务府总管，都会尊敬有加，不敢轻易得罪。
除了内务府总管，其余内务府职官也都拥有不小的权力。
光绪时期，有一个叫庆宽的宫廷画师，工书善画，得到醇亲王的举荐，进入内务府，历任员外郎、堂郎中、三院卿。三院卿属正三品。慈禧太后过六十大寿时，光绪皇帝想打4个金镯子送给慈禧太后，问庆宽要多少钱。庆宽回答共值4万两银子。
打4个金镯子就要4万两银子?光绪皇帝被吓了一跳，“这不是要抄了我的家吗?”因为他刚好积攒了4万两银子的私房钱。光绪皇帝没有道光皇帝那么好糊弄，心里清楚肯定是被庆宽敲了一笔竹杠，便叫来吏部侍郎敬信，打算治庆宽的罪。
哪想敬信带人查来查去，硬是没有查出庆宽的罪证。最后，只好借口庆宽在家门口设置了下马石，“违制”了，将他革职。可没过多久，庆宽又被慈禧太后官复原职了。
堂堂皇帝都奈何不了一个正三品的内务府官员，遑论其他?