虢国是西周时期受封的姬姓诸侯国，虢公是周文王和周武王身边的最得力功臣，在西周时代很多年都掌管着天子的“周六师”，在对外征战中扮演者非常重要的角色，是周人东西边境上最重要的屏藩诸侯国。虢国历史上有很多代国君，都是周天子最亲近的臣子，即便到周宣王、周厉王时代，虢国国君往往都紧紧跟随在周天子的身边。
在周厉王的身边有个叫虢公长父的人，据说是个非常擅长作战的人物，曾经带领周人大军南征北战，对诸侯列国们也在一定程度上造成了威慑，比如《史记》里就说“熊渠畏其伐楚，亦去其王”，数年来熊渠就在南方称王称霸，面对周厉王的大军也要“去其王号”，可见周厉王的对外征战也并非是人们所认为的穷兵黩武那么简单，虢公长父应该也是有所贡献的。
虢公长父在东进的过程中遭遇一场战争，这场战争可能成为虢公长父为政敌们所诟病的理由。史书里说“三年，淮夷侵洛，王命虢公长父伐之不克”，就是身经百战的虢公长父在淮夷之战中遭遇滑铁卢，这就导致虢氏家族在周王室的地位有所下滑，即便是天子认可，朝臣们对虢氏的认同感也是呈现下跌趋势，反对的声音越来越多。特别是周厉王被后人定性为昏暴之君后，作为辅臣的虢公长父更是被认定为奸臣。
虢公长父而后的虢国已经是今时不同往日，到周幽王时代虽然还有虢石父在朝中为臣，但也大多时候被诸侯们看成是奸臣，还遭到国人的集体反对。《史记》里就有所谓“幽王以虢氏父为卿，用事，国人皆怒。”为什么国人如此不喜欢虢石父呢?司马迁就说“ 石父为人佞巧，善谀好利，王用之 ”，用现代语言说就是虢石父善于交际，喜欢说好话，跟天子还走得很近。这本身无可厚非，但是这个时代似乎已经不属于虢氏家族了，在虢石父而后又有个虢公翰，这个人在政治站位上出了大问题。
虢公翰在镐京之乱后，扶持王子余臣为君，就是后来的周携王。这个周携王是周幽王的儿子不错，是不是嫡子却是存疑。要知道在周幽王时代已经立褒姒为夫人，褒姒的儿子伯服就是正统的嫡子。而在褒姒之前还有申后，申后的儿子是姬宜臼，也就是后来的东周第一代天子周平王。史书中所认同的周幽王其后就是周平王，历来史书的正统就是如此。而周幽王和周平王之间却冒出了个周携王，这自然是个奇怪的事情。
虢公翰的悲剧在于，其所扶持的周携王最终被晋文侯所弑杀，周平王最终成为大多数诸侯们共同认可的天子。那么虢公翰即便不是叛逆者，也被当成众矢之的，要知道当年引兵入镐京的申后，也没有被诸侯们所反对，虢公翰只是在诸多王子之间做了一个错误的选择而已。此后虢国家族日落西山，越来越是走向没落。
再到后来就是虢公林父，这个虢公林父对时局的认识也不够深刻。在虢公林父前有虢公翰，虢公林父就要对天子更多一分忠诚，才可能得到天子的认同。因此虢公林父就始终紧跟周天子的步伐，比如周桓王要攻打郑国，虢公林父就成为天子的右军。周桓王要干涉晋国内政，虢公林父就带兵攻打曲沃庄伯，史书上说的是虢公还跑到晋国的土地上，坚决跟曲沃庄伯、武公作对，还立了当时的晋国大宗为晋侯。后来的事情就是曲沃家族成为晋国的执政，而虢国家族则成为晋国人的仇敌。后来晋国要发动大军攻灭虢国，自然就是在情理之中。
再到后来的虢公丑，依然紧紧跟随周天子，还常年帮助天子对外征战，频繁与戎狄部族交战，导致本来就已经国力衰败的虢国更是雪上加霜，《左传》里说“虢多凉德，其何土之能得”。虢公丑轻民重神，贪婪专横，最终就导致被灭国。这也便是虢国的悲剧。