孤竹国诞生于夏，是冀东地区出现最早的国家。三千年前商代的北方大国--孤竹国 ，是商朝初年，封墨姓为君的国度。一般认为，孤竹国从商代立国到灭亡，存在约940多年(约公元前1600年-公元前660年)。孤竹国的建立，标志着冀东文明已高度发达。孤竹先民是礼仪、文明之邦，距今约3600余年。
孤竹国范围广袤，约含概今天太行山以东、内外蒙古以及东北和朝鲜地区。其夏代遗迹无考。商代遗迹、遗物，遍及京津和辽西地区。近年来，唐山市滦南县新发现有关孤竹国重要物证，如带有玉文字的玉璧、玉圭、玉钺、玉冠等大量文物。
孤竹国之谜，存世千载。近年来，唐秦两地有关专家对孤竹国的探究。特别是唐山地区所发现的有关孤竹国和殷商的系列玉器，为孤竹国中心的探究提供了明确的佐证。
唐山滦南大马庄区间，早在上世纪六十年代就有殷商遗址发现。如"小贾庄莲台寺商代遗址"等。该地区除发现大量玉文字器，还发现了带有孤竹国先祖的名讳"亚微"铭文的青铜器多件。如青铜觚、青铜鼎等。以上器物，经国内专家学者认定，皆是殷商孤竹遗物。故此论证，唐山滦南即是孤竹国中心。
"孤竹"一名，亦作"觚竹"，最早见于殷墟甲骨文和商代金文。甲骨卜辞有关竹氏的活动，就有40多条纪录。
河南安阳，河北唐山滦南，辽宁喀左等地所发现的有关孤竹国--甲骨文、青铜器、玉文，以及《国语》、《管子》、《韩非子》、《史记》等，都见有孤竹的记载。
学术界对孤竹国名主要解释为:
一，"孤竹"亦写作"觚竹"，"觚"是青铜制的酒器，"竹"是用以记事的竹简;
二，根据《急就篇》颜师古注:"觚者，学书之牍，或以记事，削木为之"所记，认为"觚"和"竹"同为书写用物。
早期
约公元前1600年前，孤竹先人为先商部族墨氏一支。商部族南下中原时，墨氏一支留在故土作为其后盾，源源不断将战略所需物资运抵中原，为商祖最终问鼎中原，"殷革夏命"起到重要的战略支撑和经济支持。考古发现，孤竹先民可能就是"红山"族人南下的贵族群体。
中期
商代中叶，孤竹国发展到了鼎盛时期。北方和东北地区的物资转运贸易，多在其间进行。这个时期的孤竹国，无论文化经济都较发达，声名四海。殷墟甲骨亦有多件甲骨记载孤竹之事。
晚期
西周初，孤竹国为西周分化。西周在其西部建立了燕国，管控孤竹及其北方属地和方国。箕子东迁时，大部孤竹先民同往朝鲜。故，此时的"孤竹国"已名存实亡。此时的孤竹国疆域，逐渐被新封赏方国压缩于燕南地区。随后，又析孤竹为令支，孤竹国属地再次缩小。公元前664年(周惠王13年)山戎出兵伐燕国，燕向齐国求援，齐桓公救燕出兵伐山戎之"北伐山戎，刜令支，斩孤竹而南归"，至此，"孤竹国"鲜见史书记载。
疆域
孤竹国腹地，在滦河西岸的海阳国境内，即今天滦县的横山以南唐山以东滦南、曹妃甸区、乐亭两县一区境内。孤竹国疆域，幅员辽阔，鼎盛时期，包括整个北方和朝韩。
《辽史·地理志》记载:平州"商为孤竹国，春秋为山戎国" 。平州管辖卢龙县、安喜县、望都县、滦州(统县三:石城县、马城县、义丰县)。
北宋乐史编著的《太平寰宇记》载:辽宁省朝阳地区"殷时为孤竹国，春秋时为山戎之地，战国时其地复属燕。" 《辽史·地理志》记载:"兴中府，古孤竹国，汉柳城县地"，"营州，在商孤竹国"。 兴中府、营州都是现在的辽宁省西部地域。周武王伐纣后，孤竹国势力大为削弱，其疆域大为缩小，据《史记·正义》记载:"该孤竹为海阳。"