太阳炮并不是严格意义上的炮，而是一种镜子，但是它比任何炮都更疯狂，因为它是依靠太阳发射，利用太阳能制造大规模杀伤。
1596年，苏格兰数学家约翰·纳皮尔在他的小说中曾提到一面巨型镜子的情节，利用它可以聚焦太阳光线，进而烧毁敌人的船只。德国物理学家把这个想法又放大了一下，提出：发射一个由金属钠制成，直径超过5000英里的巨型反射器到外太空，随后便可利用它将太阳的能量聚焦在地球上的某个地点，那么它的威力将是毁灭性的。不过这项构想在当时的技术下很难完成，但是想法够疯狂!
第三帝国末日，在疯狂和绝望的双重驱使下，德国的科学家们孤注一掷，提出了大量想象力突破天际、与现实脱节的新式武器设计，例如“巨鼠”超重型坦克、“银鸟”空天飞机等，被后人称为“纳粹黑科技”。在这之中，有一款“黑科技”的威力最强、工程量最大——同时也最不可能实现，这便是本文主角：太阳炮。
太阳炮的狂想，起源于1929年。在这一年，德国著名的火箭科学家赫尔曼·奥伯特在日常研究的过程中，意外开启了一个惊天的脑洞：将一副直径为100米的巨大反射镜发射到太空，它可以在夜间将太阳光反射到地球上。这样一来，普通农作物就等于一天二十四小时都享受到太阳光照，生长速度就可以大大加速，迅速提升田地的食物产量。另外，大型城市也可以得到充足的光照，从此节约下消耗在照明系统上的大量电力。
实际上，反射太阳光作为武器并不是什么全新设计。早在两千多年前，希腊就流传着先贤阿基米德利用反射镜聚焦太阳光、烧毁入侵敌舰的传说。只不过，纳粹这一次把这个概念的威力放大到前所未有的数量级。根据德军的设想，只要把一副巨型凹面镜发射到太空，聚集起足够多的阳光，它就可以产生任何防御设施都无法抵挡的超高温度，焚毁地面上的敌军战舰，甚至摧毁敌方的城市!
在当时看来，太阳炮这种轨道武器的设想无疑是非常超前的。一旦得以实现，绝对是毁天灭地的大杀器。不过，第二次世界大战的火箭科技仍处于萌芽阶段，纳粹德国耗费大量资源，仅仅开发出载弹量1吨的V-2弹道导弹，靠它来发射必须部署至高层轨道的太阳炮无疑是痴人说梦。战争结束后，奥伯特和布劳恩一同被美军擒获。在审问中，奥伯特把太阳炮计划细节一五一十地交代给了美国审问官。