李承晚在韩国有“国父”的称号，为韩国的独立做出了独特的贡献。可是为什么，如今他却被韩国人视为“半岛的罪人”呢?
(李承晚旧照)
一、早期的独立运动和民权斗争者。
李承晚1875年生于朝鲜黄海道平山郡一个偏远乡村，早年研习中文，屡次参加科举考试均铩羽而归。19岁时就读于美国监理会创办的培材学堂，开始接触西方文化。随着他对美国思想和文化的不断深入了解，李承晚的信仰也从佛教转变成了基督教，成为了一名虔诚的基督教徒。
1896年，李承晚加入了徐载弼创建的独立协会，投身于致力摆脱列强支配的独立运动和民权斗争中。他组织独立协会成员到处发表演说，组织群众集会，在当时的国内积攒了很高的人气，引起了当朝政权的极大不满。
1899年1月，李承晚被巡检逮捕入狱，后企图越狱未遂，被判无期徒刑。5年后，在日本驻韩公使林权助的斡旋下，李承晚被特赦出狱。
狱中生活，给了李承晚更多理性的思考时间，他先后完成了《清日战记》和《独立精神》两部著作，形成了他依靠外交手段寻求独立的思想基调，被其后来的拥趸者奉为“民族的圣经”。
出狱后的李承晚，接到了一个特殊的使命，被高宗皇帝任命为赴美密使，想依靠美国的力量，让韩国摆脱日本的殖民统治。虽然李承晚在美国的外交活动最终以失败告终，但在美的几年时间里，他不但获得了华盛顿大学学士学位和哈佛大学硕士以及普林斯顿大学博士学位，还有幸结识了后来的美国总统伍德罗·威尔逊，积攒了相当的人脉，也积累了丰富的外交经验。
1918年，巴黎和会召开前夕，李承晚企图以大韩人国民会代表的身份参与，遭到美国人的严词拒绝。随后，李承晚在请愿书中提出“委任统治”内容，请求将朝鲜置于国际联盟委任统治之下。此举在韩国民众里掀起一片质疑。
(伍德罗·威尔逊旧照)
二、成为大韩民国首任总统。
1919年4月，大韩民国临时政府在上海成立，李承晚被推选为临时总统。但始终受困于“委任统治”案，李承晚在临时政府内部威望并不高。加上和国务总理李东宁的权力斗争，李承晚最终在1925年被罢免了临时总统职务。其后，李承晚再度前往美国。
直到二战结束，日本无条件投降后，李承晚才又回到韩国，在美国的扶持下，于1948年成立大韩民国。当年8月15日，成为韩国历史上首位总统。
三、实施专制独裁统治。
为维护自己的专制独裁统治，李承晚在国内肆意镇压左翼势力，制造了一系列流血事件。
1948年4月3日，济州岛民众为了反抗美国的镇压，抵制半岛的分裂，开展了武装起义。美国政府和李承晚当局随即下令，对离海岸线五公里以上的所有人员，全部狙杀。此次事件，共造成约3万无辜村民丧生枪下，数万人被迫逃离家园。
1948年10月19日，丽水郡的韩国军队发生叛乱，李承晚血腥镇压，8000余名平民被牵连，惨遭杀戮。
除了动用军队镇压反对者外，李承晚还动用暗杀手段对付政敌。民主党的总统候选人申翼熙和赵炳玉等人的离奇死亡，背后似乎都有李承晚的影子。
1956年，李承晚甚至直接指使其心腹李起鹏，暗杀时任副总统张勉，但被机敏的张勉躲过。
1959年，李承晚在国会强行通过了《新国家保安法》，为自己独裁统治和血腥镇压披上了合法的外衣，让自己在独裁统治的路上愈行愈远。
(四一九革命)
四、肆意践踏民主。
李承晚为实现自己的终身总统制，任意修改宪法，为自己的终身连任，寻求法理依据。但即便这样，如果发生不符合宪法规定的情况，李承晚就会视宪法为无物。
1954年5月20日，在韩国举行国会议员选举中，李承晚所在的自由党大获全胜。为寻求长期执政，李承晚的心腹推出了宪法修正案，核心内容是废除总统的连任的次数限制。
但在投票当日，203人中，只有135票赞成，未达到宪法规定的三分之二的下线票数。结果在李承晚的启发下，自由党以“四舍五入”为由，强行通过了修宪法案，这就是历史上臭名昭著的“四舍五入改宪”案。
五、李承晚对半岛分裂负有不可推卸的责任。
李承晚为了拖住美国撤出韩国的脚步，大肆鼓吹武力北进，不断在38线附近挑起事端，导致朝鲜战争爆发。最终在中国人民志愿军和朝鲜人民军的合力打击下，他又败逃回釜山。面对失败的压力，美国同意和谈，但李承晚坚决反对，别出心裁地搞出了释俘事件。
这种做法虽然留住了美军，巩固了自己的统治地位，但也让半岛的统一化为了泡影，同时也加深了韩国对于美国的依附性，这种影响至今犹存。
六、大选舞弊，引发“四一九革命”，被迫辞职。
1960年3月，韩国第4届总统大选开始，李承晚动用警察和军队，采取恐吓、造假、暴力威胁、篡改结果等手段，以92%的得票率确保了自己第4次连任。
但愤怒的韩国民众，为了民主和法治毅然发起了抗争，由此爆发了著名的“四一九革命”。韩国民众冒着警察的枪林弹雨进行游行集会，包围了青瓦台。
李承晚一如既往地下令予以坚决镇压，在此次事件中，共造成180人死亡、数千人受伤。
在全国的一片讨伐声中，李承晚被迫于4月27日宣布辞职。5月29日，李承晚流亡美国。1965年7月19日在美国病逝。