说起甲午战争，很多人都知道北洋水军全军覆没，也有人知道北洋水师全军覆没的原因是因为军费问题。
慈禧在遏制北洋水师发展时，起到了不小的作用。时任户部尚书(相当于财政部)的翁同龢也没少阻挠，挪用北洋水师军费。
李鸿章在组建北洋水师的时候，亚洲还没有出现另一支强大的海军，在东亚这块地方，北洋水师是首屈一指的。有一次，北洋水师的一个舰船去日本访问，先进的军舰，威武的大炮深深的刺激了日本。在北洋水师的强烈刺激下，日本人决心发展海军，号召全体国民捐款，天皇和皇族也不例外，领头捐款。
经过一段时间发展，日本海军的战斗力渐渐上来了，北洋水师却停滞不前。当时海军军舰更新换代很快，北洋水师自然很快就被日军超越了。
作为北洋水师的创造者，李鸿章急的团团转，几次找慈禧和翁同龢要银子想要购买军舰和炮弹。但每次翁同龢都说，国库没钱，给不了，一再错过海军的发展时期。
后来，一个英国军官看到了中日海军力量对比，建议中国赶紧采购两艘快速军舰，以弥补战力不足的状态。李鸿章觉得有道理，来找翁同龢要钱。翁同龢说：“军舰更新换代太快，这样耗费何时是个头，国库没钱。”中国不买，日本买。日本靠着全国捐款买下了两艘快速军舰。
翁同龢和李鸿章有私人仇怨，他不顾国家利益，只要是李鸿章的事情都拼命阻挠。结果，北洋水师6年没有拿到该拿到军费，折合人民币大约7亿多元。六年时间，北洋水师不但没有添加军舰，连炮弹都少的可怜，据说一些军舰上配备的穿甲弹只有一颗。
就在这种情况下，清朝朝野上下还在盛传北洋水师是东亚第一，日本战力不值一提。光绪问李鸿章是不是真的，李鸿章无奈的说，那只不过是洋人的评价罢了。言外之意，北洋水师已经大不如前了。
面对日本海军快速发展的战力，李鸿章清楚的知道北洋水师已经不能和日军正面对抗。中日在朝鲜爆发冲突后，他极力避战。翁同龢不知道出于什么目的，极力怂恿参战，慈禧太后也认为日本不过弹丸小国，我乃天朝上国，下令开战。
日本凭借新买进的快速军舰，对阵中国的老旧军舰，一番较量下来，尽管北洋水师官兵奋勇杀敌，奈何舰船老旧，炮弹不足，北洋水师全军覆没。中国战败后，不但割地，还赔了2亿两白银。哎，早知道拿着2亿两白银买军舰，日军也不敢那么猖狂。
那些本该属于北洋水师的军费去了哪里呢?慈禧的园子，和翁同龢的腰包自然是少不了的。
老百姓为了讥讽这两个办不成大事的人，写了一副对联：宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。
曾经有一个人说过：不舍得在军备上投入金钱，将来的战争赔款会是购买军备的好多倍。北洋水师的例子历历在目!