这个问题，其实很有意思。因为在中国社会中，如何称呼，一直被认为是一个需要讲究的问题。尤其是皇家，他们讲究礼仪，规矩森严，不能有丝毫差错。而这种情况，太后跟皇帝之间，就非常容易产生矛盾。
因为皇帝的地位至高无上，没有人可以超越他。但另一方面，清朝又极力崇尚忠孝的文化。对于皇帝，乃至整个皇家来说，都必须亲自以身作则，向天下人做出表率。
这种情况下，如何处理太后对皇帝的称呼，其实是一个颇具考验的问题。一般而言，清朝太后都是皇帝的嫡母或生母。不过，虽然她们是长辈，却不能直接称呼皇帝为“儿子”。
因为这容易被认为是逾越的嫌疑，对皇帝权威有影响。所以，清朝时采取了一个折中的办法。当时太后对皇帝的称呼，就是“皇帝”。
清朝末代皇帝溥仪曾在自己的传记《我的前半生》中很详细的说道：‘’太后太妃都叫我皇帝，我的本生父母和祖母也这样称呼我。”如果太后对皇帝的称呼，就是“皇帝”的话，似乎没有什么特别。
因为我们今天的称呼也是相同的。但是，如果我们对比当时其他对皇帝的称呼，就会发现，清朝时，太后对皇帝的称呼，其实是非常独特的。
清朝时，如果是嫔妃、大臣的话，他们对皇帝的称呼，主要是“皇上”。这个也是清朝的一个特殊现象。在其他朝代，对皇帝的称呼，一般会是“陛下”，或者“天子”。
也有一些朝代会称呼为“官家”，大臣跟皇帝的关系，会更平等些。
而大臣被皇帝召见后，就需要跟皇帝问好。如果是汉人大臣，则会说“臣恭请皇上圣安”。如果是满人大臣，会说“奴才恭请皇上圣安”。
这两种称呼不能混淆。一旦对皇帝的称呼失误，轻则扣工资，重则直接降级。不过，一些跟皇帝关系亲近的旗人大臣，偶尔也会称皇帝为“主子”。至于皇后嫔妃，则一律称皇帝为“皇上”。
而电视剧中，那种经常出现大臣向皇帝高呼“万岁”“万岁爷”的场面，在真实历史中是不会出现的。即便在奏折中，也极少出现。
尤其是雍正时期，如果大臣当面，或者在奏折中出现“万岁”“万岁爷”的称呼，会被皇帝认为是阿谀奉承的意思。很容易受到责罚。
不过，“万岁”跟“万岁爷”这两种对皇帝的称呼，在清朝并不是没有出现过。在现有的清宫档案里，就有《万岁爷档》。这两种称呼在当时虽然不被大臣、嫔妃使用，但是皇帝身边的近侍太监、宫女是可以使用的。
而且，如果是称呼已经去世的皇帝，就会以年号加一个爷。比如雍正爷、康熙爷等。不过，这种称呼也是从清朝中期才开始正式使用。
除了这两种称呼，清朝对皇帝的称呼，还有“老佛爷”。能得到这个称呼的，当时是那些寿命长的皇帝。乾隆皇帝曾被这样称呼过。
但是，这个称呼也仅限于近侍、太监可以在背后称呼，而大臣、嫔妃是不被允许的。其实，这个就跟晚清时，对慈禧的称呼一样。
虽然电视剧中经常称呼慈禧为“老佛爷”，但在实际上，当时无论是大臣，或者太监，当面称呼慈禧，仍要称呼“皇太后”。
不过，在背地里，内务府的官员，或者近侍太监。他们受到慈禧偏宠，可以这么称呼，用来表示自己的地位。可如果当面称呼“老佛爷”，还是容易受到责罚。
清朝的时候，如果是跟皇帝很亲近的身边人，像乳母、近侍、太监，又会称呼皇帝为“老爷子”。使用这个称呼，不一定代表皇帝岁数很大，主要是为了表示一种既尊重又亲近的感觉。溥仪的乳母就曾称呼溥仪为“老爷子”。
所以，对比这些人的称呼，就可以看出，太后对皇帝的称呼，有多特殊了。当时除了太后，太妃也是这么称呼皇帝。既不生分，又保留皇帝的尊崇，还能显示太后作为长辈的特殊。