莒国，周朝诸侯国，国君为己姓 。建国于公元前1046年，建国君主是己兹舆期。是山东东夷中最强的国家。
莒始自原始社会东夷民族的莒部落。夏为莒部落，商属姑幕国，周为莒子国。西周到春秋初期，莒国疆域相当辽阔，拥有介根、夷维、牟娄、诸、琅琊、郓、密、向、余丘、纪障等31个城邑。大体相当于今东临黄海，北到山东省胶州、高密，西到昌邑、蒙阴，南到苍山、郯城、临沭和江苏省赣榆的范围。
公元前686年夏，齐公子小白在鲍叔牙的保护下奔莒避乱，次年鲁伐齐，小白回齐，是为齐桓公。此即著名历史典故“勿忘在莒”的由来。
春秋中后期，因屡遭征伐，莒国疆域日小。公元前431年莒国为楚国所灭，全境后来为齐国占领。《汉书·地理志》记载说莒传“三十世为楚所灭”。公元前284年燕将乐毅联合五国攻田齐，占领齐国大部，田单辅佐齐襄王凭借莒、即墨二城复国。
秦灭六国后始行郡县制，莒国改称莒县，属琅琊郡，治在莒城。西汉时期，前201年(高祖六年)，置城阳郡。前179年(文帝二年)置城阳国，都莒。东汉末年称莒县，治在莒城，属徐州部琅琊国。三国为魏地，属青州部城阳郡。晋先后属城阳郡、东莞郡，郡治莒县。南北朝时先后属青州东莞郡、莒州义塘郡。隋属琅琊郡。唐、五代初属河南道莒州，后属河南道密州。宋属密州。金元属莒州，州治莒县。明省县入州，属青州府。清称莒州，治在莒城，初承明治，中升直隶州，后为散州，先属山东布政司青州府，后属山东布政司沂州府。
孟姜女哭长城，是中国四大民间故事之一，广为流传，妇孺皆知，但是故事的原型发生在莒地，时间不是秦朝，而是春秋时期：“襄公二十三年，齐侯还自晋，不入，遂袭莒，门于且于，伤股而退”(《左传》)。齐将杞梁与莒国国君在且于邃展开激战，杞梁战死。噩耗传到临淄，杞梁妻痛不欲生，全身缟素，哭夫十日，莒城墙突然崩塌，杞妻投入淄水殉夫而死。晋代左芬赞云：“夫卒莒境，郊吊不宾，哀崩高城”后来人们出于对暴君秦始皇的憎恨，把故事附会到了三百年后的秦始皇身上去了，而故事的原型却是齐将杞梁的妻子哭倒了莒城墙。
1992年12月13日经国务院批准，莒县由临沂地区划归日照市管辖。虽时代更替、版图数变，然数千年来，莒名始终未易。现在的莒县是旅游名城，名胜古迹众多，拥有“三山两河一古城”的旅游区。