其实，钩弋夫人是汉武帝年老的时候最宠爱的妃子，并且还让汉武帝老年喜得贵子。要知道，当时皇后卫子夫已经去世。照理说，按“母以子贵”的套路，她离母仪天下应该是近在咫尺了，可是汉武帝为何却杀了她呢?
汉武帝邂逅钩弋夫人的时候，他已经61岁了。
公元前95年，汉武帝带着随从在燕赵之地狩猎。
在河间国(河北一带)，他听闻这里有一个奇女子赵氏。
据说赵氏美艳绝伦，肤若凝脂，堪比仙女。只是生来紧握拳头，而不能伸。
出于好奇之心，汉武帝便下诏宣见赵氏。
不久，随从官员便寻来赵氏，并带到汉武帝面前。
汉武帝一见面，便深叹赵氏果然是人间绝色。于是，便令人将她召到面前。见她一手紧握如拳，垂于身侧，便让宫女上前掰她的手。然而数个宫女上前，用尽全力，却丝毫没能掰开。
汉武帝颇为惊异，于是将赵氏的玉手轻托，用手轻轻一掰。没想到，赵氏紧握的拳头，便这样张开了。
更奇异的是，在赵氏的手心里，竟有一枚小巧精致的玉钩。
就在汉武帝惊奇不已时，随从们已经齐声恭贺，并称这是祥瑞之兆。
汉武帝大喜，即命赵氏随驾回宫，并将她封为妃子。
由于赵氏极善迎合，很得汉武帝专宠。不久就被升为婕妤，并将她的宫殿命名为“钩弋宫”，而她也被称为钩弋夫人。
最让汉武帝高兴的是，钩弋夫人次年便为他生下皇六子刘弗陵。
说到刘弗陵的出生，也是奇事一桩。钩弋夫人自从怀有身孕后，竟足足怀胎14个月，才生下他来。
这让朝野议论纷纷。因为上古时期的尧帝，就是在娘胎里呆了14个月才呱呱坠地的。刘弗陵这出生，和尧帝一模一样，显然是贤帝之兆。汉武帝听到大家的议论，愈发器重刘弗陵，还将生他之地的门，命名为“尧母门”。
公元前91年，汉武帝的身体每况愈下，经常生病。佞臣江充便借机称汉武帝生病，全因太子刘据行巫蛊作祟，才导致他生病。
汉武帝暴怒之下发动了“巫蛊之祸”，恐惧万分的刘据深知性命堪忧，于是矫诏率兵自卫。被汉武帝打败后，只得悬梁自尽。皇后卫子夫为证清白，也自尽而死。
事情平息后，汉武帝经过暗中调查，才知是江充使诈。然而刘据已死，悔之晚矣，只能夷灭江充三族泄恨。
刘据去世了，太子之位久悬未决，汉武帝当时尚有4子：燕王刘旦、广陵王刘胥、昌邑王刘髆和赵氏之子刘弗陵。
最先是刘旦沉不住气，直接上书表示他要进京保卫汉武帝，其实就是想得到太子之位。
汉武帝杀刘据就是因为觉得刘据是盼他早死好接班，冲动之下，才杀了刘据。
可见汉武帝把权力，看得比生命还要重要。而在这个节骨眼上，刘旦竟想成为太子，显然也是觊觎皇位很久了。所以多疑的汉武帝，狠狠地责罚了他。
另外刘胥，他是个纨绔子弟，行为乖张，根本不能作为太子的考虑对象。
至于刘髆，由于他是李夫人所生，一直比较得宠爱，再加上调教得不错，所以汉武帝对他倒也没有什么不满意的地方。可是他的舅舅李广利竟暗中谋划，打算发动政变，拥立刘髆为太子。这就让汉武帝不能容忍了。所以，汉武帝将李广利腰斩示众。刘髆则在惊吓中，不久便病逝了。
到此时，也就只有年幼的刘弗陵了。
刘弗陵聪明好学，在汉武帝看来，和他当年简直是一模一样，于是特别宠爱刘弗陵。
汉武帝很想立刘弗陵为太子，但此时钩弋夫人才21岁。这让他不免想到吕后乱政的事情，于是迟迟不能下定决心。
公元前87年，病势渐重的汉武帝，越来越觉得立太子的事情必须提上日程。
这时，钩弋夫人每天小心翼翼地服侍汉武帝。然而，汉武帝看来，钩弋夫人这是善于奉迎的表现。而善于奉迎，便意味着她心有所图。
而且，汉武帝这时候很可能也已经怀疑当年钩弋夫人的手掰不开，只有他能够掰开，并且里面有块玉这件事，是不是一种套路?
正因为如此，汉武帝因此更加觉得钩弋夫人会做大，会乱了他的大汉江山。因此，汉武帝便起了杀心。
钩弋夫人郁郁寡欢，只能更加小心地奉迎。结果有一次，因一点小事，惹得汉武帝不悦，汉武帝就将她打入牢中。
钩弋夫人一边挣扎，一边回头向汉武帝告饶，但汉武帝冷酷无情地说：“你活不了了。”
不久，便传出钩弋夫人暴死狱中的消息。
随后，汉武帝命人画了幅周公抱着周成王接受诸侯朝拜的画，赐给奉车都尉霍光，并任命他为大司马，随后立刘弗陵为太子。