在历史书中，我们常常看到朝廷里有很多倒霉的人，因为得罪皇帝而被抄家，事实上很多人都不明白这个抄家是什么概念。其实，抄家不只是把你所有财产没收那么简单，还要把你家里女眷都送到教坊司去“上班”。但是，一般人抄家之后，家里的女眷当知道自己要去教坊司时候，大多都会选择以自杀的方式来结束自己的生命。
那么，她们都宁死都不愿意在教坊司苟活，这是为什么呢?
要弄清楚这个问题，我们首先要明白这个教坊司是个什么东西。
教坊司，中国古代宫廷音乐机构，始建于唐代，称为教坊，简单来说，这个教坊司是教给女子们学习音乐的地方，而且，它是专门针对这些被抄家的女人学习音乐。那很多人就会说，这不挺好，国家给抄家女人帮助，让她们学会技能谋生嘛，而实际上根本不是这么回事。教坊司女人学习音乐，是为出去侍奉别人，侍奉别的达官贵人，说白了，这些人就是歌姬，是随便被那些达官贵人玩弄的歌妓。
首先，在教坊司里学习音乐过程就很艰苦。她们学习音乐，不是老师殷勤教导学习，自己课上听讲课下做作业，而是被人拿着鞭子抽着学，这是举动就是为了改掉这些被抄家女眷的坏习惯。要知道这些被抄家的人，以前不是富豪就是权贵，平常享受惯了，要让她们去伺候别人，她们可拉不下这个脸来。而且，说不准哪个女人一生气，跟主人家闹起来惹是生非。
所以，为让她们老实一点，进入教坊司学习音乐的女人，就必须经历这一关，让教坊司里人教教她们做人，教教她们生活。北京东四牌楼南边有条本司胡同，本司就是教坊司，明时就是红灯区。四牌楼南边还有马姑娘胡同，四牌楼北还有宋姑娘胡同、粉子胡同， 宋元以来，勾栏一直是演出游乐场所。
此外，这些女人们学成之后，生活也很凄惨。她们必须早起赶到要侍奉的人家里，一整天都陪人家取笑玩乐。这些女人都是出身贵族大家，所以，有权有势的人挺喜欢耍她们玩。要知道，这些在教坊司里的女人，当年不是将军妻子，就是大臣女儿，都是有身份有背景的人，现在被训练之后拿来供王孙贵族享乐，这会让他们心理感到变态的满足。
而且，教坊司的女人在人家家里玩着，她们丈夫也不消停。只要一个男人的妻子在教坊司，那他出门时候必须带着绿头巾，脚上蹬着猪皮鞋子，以便显示你妻子是教坊司身份。另外，这样的男人走路不能走路中央，一定要在路边走。可想而知，这种身体跟精神的双重折磨，有多少人能够受得了!
清石玉昆《三侠五义》第二十二回有说：
... ...包公立刻派人前去起赃。将她母女每人拶了一拶，发在教坊司：母为虔婆，暗合了贪财卖好之意;女为娼妓，又随了倚门卖俏之心... ...
教坊司原属六部之首的礼部，专门在庆典或迎接贵宾时演奏乐曲的。它有众多乐师和多种历代相传的乐器，蔚为大观，不想其中眷养一群妓女却是对礼乐绝大的讽刺。
当然，教坊司女子也有翻身机会，那就是被某些王孙贵族看重，买出来当小妾。也就是说通过取悦别人获得好感，把她们救出来。不过，这样的事情发生的几率很少，而且，就算王孙贵族肯解救她们，也不过是一时兴起，长远来看未必对她们好，万一从一个火坑跳到另一个火坑，那就不值当了。
另外，如果一个家族被抄家之后，家里女眷进入教司坊相对算是比较好的。因为只有那些姿色好的，有培养潜力的人才会进入教坊司。明代教坊因永乐的瓜蔓抄，厂卫的酷刑，使教坊妓女大增。引人注目的是明末南京礼部教坊司的秦淮名妓如董小宛、李香君、顾横波、卞玉君、陈圆圆，更是名噪一时,她们通琴棋书画、能歌度曲。
当然，那些年纪大的，长得不漂亮女子就直接发配宁古塔当奴隶。这些女人在宁古塔那里风吹日晒，吃不饱穿不暖，还要动不动被管事者拿鞭子抽，甚至被其肆意凌辱，苦日子可想而知。这些女人一般经不起几年折腾，就在这残酷的环境折磨下很快死去。所以说，古代女子被抄家之后，生活境遇非常凄惨，她们很多都选择自杀。
毕竟，这个跟以后那种惨无人道日子比起来，自杀也算是一种最便捷的解脱。