说起兵部尚书，相信大家都知道这是朝廷的高官之一。按照朝廷的规定，兵部尚书是二品或者三品的大官。但是一个最重要的问题出现了，作为兵部尚书，有没有权力调动全国的驻军呢?其实这个问题比较复杂，兵部管理各地军队的日常事务。但是说到调动军队，历朝历代都有自己的不满，比如明朝的内阁或者清朝的军机处，言而总之，兵部尚书没有权力调动各地的军队。
首先讲一下六部的设置，在朝廷中的六部中，礼部尚书名义上地位最高，但吏部尚书的权力最大。对于吏部尚书来说，自己宁可不进内阁。其他的官员看到吏部尚书甚至需要下跪请安，喊一声天官老爷。至于其他的尚书则没有这个待遇，吏部尚书负责管理文官，兵部尚书则负责管理武官。按照朝廷的规定，武官的升迁、军需粮草的供给都需要兵部来负责，兵部尚书则是其中的老大。甚至连国防战略的制定，这也需要兵部尚书来负责。
在明朝的历史上，有一个非常特殊的情况。京师的衙门机构在南京还有一套，因为南京在名义上也是首都。但是南京的官员基本上都是养老的，只有南京兵部尚书掌握一定的实际权力。但是与北京的兵部尚书相比，那权力就差得远了。虽然是兵部尚书，但担任兵部尚书的官员都是文官。从道理上来说，兵部是最高的军事指挥机构，应该拥有调动军队的权力。但是在实际的执行过程中，兵部则根本没有这方面的权力。
兵部尚书可以管理军官们的升迁，也可以提升官兵们的伙食标准，但没有能力调动军队。尤其是主力部队，更是需要多道手续。在明朝的历史上，内阁大学士在很大程度上占用了原来六部的工作，只有吏部的情况比较好。兵部尚书的权力不算小，但没有内阁几位大学士的同意，兵部根本无法调兵。比如调动军队抗击鞑靼/">鞑靼的进攻，必须得到内阁的同意，而且司礼监的太监们也必须同意。兵部只是具体的执行者，兵部尚书负责实际的操作。
当然，兵部对于军队毕竟了解，比如哪支部队战斗力强等等，兵部对这些比较了解，也可以提建议。到了清朝入关之后，兵部的权力进一步缩小。因为清朝的皇帝们都喜欢大权独揽，按照康熙皇帝的话说，事必亲躬才行。在皇帝之下，还有一群军机大臣。在这样的框架下，兵部尚书其实不见得有多少权力。由于清朝是满族建立的政权，清朝的尚书都是两位，一个是满人，另一个是汉人。两个尚书相互制约，权力进一步分散。
其实在明朝之前，六部尚书的地位并没有那么高。比如唐宋时期，那群中暑平章政事掌握大权，这群人其实就是宰相。明朝建立之后，朱元璋废除了丞相制度，在此之后，六部尚书的地位才开始提高。到了清朝统治的末期，清朝高层也开始进行改革，兵部最终被撤销，出现了海军部和陆军部。顺便讲一下日本的陆军和海军，日本的海陆军本身就有矛盾，到了二战期间，甚至出现了相互拆台的情况。当时，陆军开始建造航母、海军则开始组建装甲部队。