王原祁，明崇祯十五年(1642年)生，清康熙五十四年(1715年)卒。字茂京，号麓台、石师道人，江苏太仓人，王时敏孙。康熙九年(1670年)进士，观政于吏部、任顺天乡试同考官，后任直隶顺德府任县(今河北省邢台市任县)知县，地当九河下流，滏漳诸水复久壅塞，腴田变为污渚，圪刘累泊等处，即古大陆泽为患，尤甚甲子乙丑秋雨连旬，水势陡发，堤岸尽壊，田莱俱成巨浸。原祁请照淮扬例，永免水荒田赋三千余金，民困以苏其余如，筑堤以防水宪，建桥以通水道，毙盗贼以安民命，明僎介以昭典礼，发仓储以救羸，着迹难以枚举。丙寅，奉命行取擢谏垣，改翰林，累官少司农，卒于位，赐祭葬如例，康熙五十九年入祀名宦。
以画供奉内廷，康熙四十四年奉旨与孙岳颁、宋骏业等编《佩文斋书画谱》，五十六年主持绘《万寿盛典图》为康熙帝祝寿。擅画山水，继承家法，学元四家，以黄公望为宗，喜用干笔焦墨，层层皴擦，用笔沉着，自称笔端有金刚杵。与王时敏、王鉴、王翚并称"四王"，形成娄东画派，左右清代三百年画坛，成为正统派中坚人物。享年七十四。
王原祁既承董其昌及时敏之学，又受清代最高统治者之宠，山水格局面目影响后世，弟子颇多，形成娄东派，与王时敏、王鉴、王翚合称"四王"，加上吴历、恽寿平又称"清六家"。
登第后，专心画学。
山水能继祖法，而于黄公望浅绛尤为独绝。熟不甜，生不涩，淡而厚，实而清，书卷之气盎然楮墨外。在"四王"中，王原祁年纪最小，但成就最高。王鉴见之谓时敏曰:"吾二人当让一头地。"时敏曰:"元季四家首推子久(黄公望)，得其神者惟董思白(其昌)，得其形者吾不敢让，若神形俱得，吾孙其庶乎?"鉴深然之。时虞山王翚以清丽之笔，名倾中外，原祁则以高旷之品突过之。客有举翚画为问曰:"太熟。"复举查士标为问曰:"太生。"盖以不生不熟自处也。尝自题秋山晴爽图卷略云:"不在古法，不在吾手，而又不出古法吾手之外。笔端金刚杵，在脱尽习气。"观此语其所至可知矣。康熙朝原祁以画供奉内廷，鉴定古今名画，四十四年(1705年)擢侍讲学士，转侍读学士，直南书房，充佩文斋书画谱纂辑官。与王时敏、王鉴、王翚并称"四王"。按原祁承董其昌及时敏之学，受清最高统治者之宠，肆力山水，领袖群伦，影响后世，形成娄东派，左右清代三百年画坛，成为正统派中坚人物。卒年七十四(一作七十)。
后世娄东画派，大都一味摹古，笔墨贫弱，格局平庸，千篇一律，无复清新气象，乃至晚清民国时期，遭遇被西化主张者全面否定之命运。