每个朝代都会遇到一些疑难杂症，对于明朝来说，倭寇一直是他们的困扰。从朱元璋在位的时候就花了很多人力物力专门来治理倭寇问题，但并没有取得良好的效果。
后来嘉靖时期就更加严重了，在这个过程中也出现了一些民族英雄。若说起明朝抗击倭寇的民族英雄，很多人都会想到戚继光，其实还有一个人的贡献比戚继光还要大，但最后的下场却很惨，这是为什么呢?今天我们就来认识一下胡宗宪这个民族英雄。
胡宗宪是安徽人，他通过科举考试中了进士，后面到山东当了县令。他这个人生性忠义善良，所以在山东为官的时候为当地的百姓做了很多实事。
正常在一个地方做出了优异的成绩后，朝廷都会对其进行嘉奖，可这个时候胡宗宪的家里却出现了一件大事，那就是他的父母去世了。按照当时的规矩，他必须辞官回家为父母守孝。
而胡宗宪也是出了名的孝子，他守孝的时间长达五年，若不是发生了倭寇事件，估计胡宗宪还会继续为父母守孝。当时发生了一个事件，也就是“争贡之役”。
当时明朝的实力在世界上算是很强大，而日本作为邻国自然对我们又怕又想巴结。于是他们派出了使者来明朝进贡，希望两个国家之间能够进行贸易往来。可是明朝宦官的权力很大，很大太监为了争宠而大打出手，这个时候嘉靖出于无奈只好停止海上贸易。
可是日本由于领土太小，本身的资源很有限，若没有和中国开展贸易，那么就很难生存下来。因为正当的贸易开展不了，所以这些沿海的百姓开始遭受倭寇的困扰，他们专门对沿海的百姓进行烧杀抢掠，可是当时朝廷对治理这些倭寇并没有什么有效的办法。
当胡宗宪知道这个消息后，他马上结束了自己的守孝期，然后向朝廷主动要求要去治理倭寇。面对胡宗宪的满腔热血，朝廷并没有完全信任他，而是在任命他的基础上，还派了赵文华专门去监督他，赵文华的来头也不小，他是严嵩的干儿子。
在治理倭寇的时候，胡宗宪、戚继光和俞大猷三个人达成了一致的意见，那就是先安抚好赵文华，让他不要轻易干涉他们的剿倭寇的计划，这样才能放开手脚进行治理。于是他们三个人分工行事，胡宗宪负责讨好赵文华，也是因为这样，赵文华和胡宗宪的关系很好，也间接地带动了胡宗宪和严嵩的关系。
胡宗宪是一个有谋有勇的将领，而且他能做到知人善任，比如徐渭就是在他手上提拔起来的。当时沿海的倭寇问题被他们成功治理好了，胡宗宪的名气也被很多人得知。
可没想到当时的明朝内部出现了内乱，而严嵩所在的这一派受到了打击。因为之前胡宗宪和严嵩走得比较近，严嵩也曾公开才称赞过胡宗宪，于是胡宗宪自然被归为严嵩的阵营，受到了别人的弹劾。
幸好嘉靖帝比较英明，当他看到弹劾的奏折时表示很愤怒，并且当众表示胡宗宪是他提拔的，是民族的英雄，杀了他是会被世人唾骂的。为了平息这个事件，嘉靖帝只是罢免了他的官职而已。但由于胡宗宪已经厌倦了朝廷的事情，所以请求隐退回乡。
但明枪易躲暗箭难防，没过几年的时间，胡宗宪又被人诬陷和严世藩私下交往很频繁，最后被关进了监狱，尽管他本人一直在解释澄清，可没有人相信也没有人愿意听，最后胡宗宪只好绝望地自杀。
胡宗宪的自杀是明朝的一大损失，也是历史上的一大遗憾。