在中国古达社会，中央机构中包括吏户礼兵刑工6个部门。这六个部门基本上管辖了所有的事物，一个非常尴尬的情况出现了，在六部之中，刑部的地位比较低。那么，刑部尚书都多少权力，如果想救一个人，需要多少过程。其实，在古代的框架下，想只手遮天非常的困难。
首先讲一下六部的档次，在六部中，吏部属于第一梯队。吏部负责管理官员的升级和评估，吏部尚书有能力与内阁大学士对抗。因此，那些中低级官员见到吏部尚书，一般都是跪拜，然后喊一声：天官老爷。第二梯队就是户部和礼部，这两个部门各有优势，所以谁也不服谁。刑部、兵部和工部则是第三梯队，从权力上说，刑部尚书明显不如吏部和户部。当然，刑部再水，也是古代全国最高的司法机关。
刑部的工作主要有两个方面，第一是审核各地汇报上来的案卷。如果有问题，发回去重新审理。如果没有问题，批准执行下去。第二就是管理京师地区的重大案件，没错，按照规矩来说，京师归顺天府衙门管理。但是在实际上，顺天府只能处理那些治安事件。一旦牵扯到朝廷勋贵或者其他的重大案件，则需要刑部直接管理。例如什么侯爷的儿子犯了罪，顺天府根本不能官，需要刑部老爷们直接压下来。
所以说，刑部也设有大堂。刑部尚书当然不会亲自审理案件，一般是下属各个司的主官轮流审理。相信大家都听说过三堂会审，其实还是刑部负责审理，大理寺负责复核，都察院负责监督。如果刑部尚书想救一个人，一般是以下程序。首先是驳回下级衙门的汇报，然后和地方上的按察使打招呼，同时和大理寺也打招呼。等下次在汇报上来以后，刑部和大理寺就坡下驴直接批准。当然，这种事情如同玩火。
在电视剧雍正王朝种，就发生了这样的案件。当时，江南巡盐道任伯安的弟弟犯了大罪，任伯安利用自己的人脉和钱财，先后贿赂了知县、知府、按察使和刑部各级官员。在表面上没有问题，但是如果被自己的政敌发现，这可是大罪。在电视剧中，这个案件先后波及了几十名官员。从具体情况来看，想救一个人也是有难度的。除非自己实力太强，例如当年严嵩、和珅那种级别，这个级别的人物拥有这个能力。
其实处理这种事情，地方官比京官方便。虽然京官高高在上，但也有不如地方官的时候。例如在经济收入方面，地方官拥有比较固定的收入渠道，而京官们没有。按照清朝中期的行情，一个七品知县每年最少能收入1000多两银子。至于知府大人，每年的收入最少也在2万两以上。但是按照朝廷的规定，一个知县每年的工资只有45两银子。当然，地方官每年都会给京官们(重要岗位才有)送孝敬，俗称为冰炭敬。