刘备的补刀
布请曰：“明公所患不过於布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”太祖有疑色。刘备进曰：“明公不见布之事丁建阳及董太师乎!”太祖颔之。布因指备曰：“是兒最叵信者。”——三国志裴松之注引九州春秋
九州春秋记载，吕布为了活命，向曹操求饶道：“你所忌惮的人只有我(无敌自恋)，现在我已经对你心悦诚服，天下再也没有忧患了。你率领步兵，我率领骑兵，平定天下就是很简单的事情。”曹操当时已经面露犹豫之色，在考虑要不要释放吕布。然而这时候刘备一句话神补刀，葬送了吕布的性命。刘备对曹操说：“你难道没看到吕布做丁原和董卓手下的时候做的事么?”刘备这句话的意思是，吕布能够背叛丁原，吕布，以后也会背叛曹操。吕布能够弑杀丁原，吕布，以后也会弑杀曹操。这样的人，曹操还敢用么?
王必的进言
但是献帝春秋却给出了另一种记载：
意欲活之，命使宽缚。主簿王必趋进曰：“布，勍虏也。其众近在外，不可宽也。”太祖曰：“本欲相缓，主簿复不听，如之何”於是缢杀布。——三国志裴松之注引献帝春秋
在这个记载中，刘备是始终保持沉默的，吕布当时还对刘备说：“你是曹操的座上宾，我是曹操的俘虏，你怎么不为我说情呢?”曹操笑道：“你怎么不直接和我说，和刘备说干嘛。”于是都准备放了吕布了。这时候刘备依旧一言不发，最终导致曹操决意诛杀吕布的另有其人，主簿王必向曹操暗示了释放吕布的弊端：吕布的手下士兵就在附近，如果放了吕布很危险的。于是曹操只好“遗憾”的对吕布说，你看，不是我不想放你，是主簿不听我的，于是吕布被绞杀。
在此事件中，无论刘备是建议杀吕布，还是一言不发，有一点可以肯定，刘备肯定没有为吕布说好话。其实刘备不为吕布说话是可以理解的：当初刘备好心好意收留吕布，可是吕布却以怨报德，窃取了徐州。虽然说之后吕布辕门射戟，化解了刘备的面临危机，但是如果没有吕布窃取徐州，刘备至于屯兵小沛，遭受危机么?徐州是刘备获得的第一个根据地，就这样被吕布恩将仇报的夺取，能不恨吕布么?其实刘备的那句：“明公不见布之事丁建阳及董太师乎!”还可以再加一段“与备”。至于王必的进言。则代表了曹操集团对吕布的整体态度。若曹操本人没有杀心，王必小小主簿，真能说动曹操?想必当时劝说曹操诛杀吕布的不只是王必一个人。献帝春秋只是引用了王必的话作为曹操集团态度的代表。由此可见，无论是刘备集团，还是曹操集团，都不想吕布活着。吕布此时已经成为成众矢之，也就在劫难逃了。
曹操欣赏张辽
张辽其实也多次换主公，先后跟随丁原，何进，董卓，吕布等人，刘备投靠过的人更是多了去了，为什么只有吕布被称为“三姓家奴”呢?张辽虽然多次更换主公，但是他并没有做任何背叛主公的事情，都是这个主公死了以后才投靠另外一个主公，而刘备本身就是作为客将存在，虽然寄人篱下，与投靠的人并无从属关系，也就不存在背叛了。曹操欣赏张辽的军事才能，张辽本身并不愚忠，在曹操擒拿吕布以后，张辽率众主动投降的曹操，曹操手下得一大悍将，何乐而不为呢?而且既然准备重用张辽了，更加要杀吕布了，如果留下吕布，总不能让张辽依旧归属吕布吧。