论及清代军事职官，有很多称谓听起来都很怪异，因为除了沿用前代职官外，还有不少是满语的汉译名。比如把总、千总等是前代即有，牛禄则为满语的汉语音译，又称佐领。也正因如此，当大家遇到一些清代职官名称时，会显得比较陌生。
由于致远舰管带邓世昌的英雄故事广为流传，相信大家对这一职官都比较熟悉。正如有答主所讲的，就字面理解来看，“管带”即为管理、带领之意，是一艘战舰的最高指挥官。那么，管带这一官职的历史沿革又是怎样的呢?
管带最早设置于清代的神机营。神机营在明代即有，不过，到清朝进行了调整，并称为火器营。到咸丰十一年(1861年)时，清政府又增设了一支使用近代火器的禁卫军，因而又设置了神机营。当时，管辖一营官兵的长官，即为管带，称专操管带。
按神机营建制，专操管带额设24人，令设帮操25人，隶属于神机营掌印大臣和管理大臣。其中，专操管带主要负责各营的操练，相当于一支战斗部队的指挥员。与此同时，在神机营下还设有军火局和军器库，其主管官称管带官。
洋务运动以后，清朝组建新式海军，除了从国外采购军舰外，还自行建造生产，先后建立了几支近代海军舰队。在设置海军职官时，便将一舰之长称作管带。不过，尽管各军舰均设管带，可决定其职官和权力大小的，则是军舰的吨位及在编队中的地位。
管带的品秩相对复杂，地位最高者大体与总兵、副将近似，而一些吨位轻、作用小的军舰，其管带的品秩则仅与都司、守备相当。如果做一个简单的对比，大体可以将海军舰长，理解为清军神机营一营之长。
到光绪末年时，清政府又对禁卫军实行调整，设立了协、标、营、队四级编制，其中每队的主管官成为管带官，由协参领出任。与此同时，巡防队中的马队、步队也设有管带官，直属于统领官，其下设有哨官和哨长。
就管带官一职来看，其相当于一个战斗序列的最高指挥官，海军中的管带最高可与总兵、副将相近，高职可谓不低。不过，在管带之上却另有职官进行管辖，如北洋舰队便需听从北洋水师提督。
大体而言，海军中各舰管带又并未实权，仅在日常演练和实际战斗中发挥作用。至于咸丰朝所设的神机营、光绪末年的禁卫军以及巡防队，其各营、队的管带，则地位更低，便也谈不上有无实权了。