面对曹操的使者，孙权陷入两难，如今曹操集团的主力已经被关羽调动，如果继续进攻合肥，夺取淮南之地只是时间问题，但是荆州现在防守空虚，正是夺取的最好时机，到底是联合曹操夺取荆州，还是继续北伐夺取徐州呢?荆州与徐州，孙权最终会如何抉择呢?
荆州对东吴的重要性
早在隆中对问世的八年前，即公元220年，鲁肃已经提出意图占有荆州，全据长江的榻上策：
昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎?肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者?北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。
只有占据整个荆州，东吴才能建立完善的长江防线，而且占据荆州以后可以进而占据益州，割据南方，与曹操形成南北朝对峙之局面，即使在刘备集团占据益州，南北朝对峙局面已经不可能形成，荆州依然是很重要的。假如让刘备占据，整个长江上游都处于刘备控制之下，随时可以顺江而下灭亡江东，所以没有荆州，就没有江东。
鲁肃，不愧是卓越的战略家，在当时曹操袁绍官渡之战胜负未分，而且袁绍实力显然比曹操强大的多的情况下，就已经预料到未来孙权的对手是曹操而不是袁绍，榻上策成为孙权集团的战略指导方针，孙权依据这个方针多次进攻江夏。可惜的是，直到公元208年，孙权才打败江夏太守黄祖。刘表之刘琦又及时继任江夏太守，守卫江北。因此，从榻上策提出开始，历时8年，孙权集团仅仅夺取了半个江夏郡。不得不佩服黄祖，虽然他性格暴躁，但能以江夏一郡之力，镇守江夏20年，成功替刘表阻挡住江东孙氏的进攻，还是很了不起的。
徐州对东吴的重要性
古人言“守江必守淮”，虽然孙权集团成功的全据长江，但是长江防线依然是脆弱的，长江防线主要还是用来防御来自益州或者中原方向的进攻，实际上江东地区依然是很脆弱的，根本抵挡不住曹操的锋芒。曹魏随时可以兵临江东，而一旦让曹魏成功强渡长江，东吴就一定会灭亡的。只有占据淮河以南地区，依据秦岭——淮河这个天然屏障设置防线，才能稳固东吴的统治。夺取淮河以南，退可作为战略缓冲，让东吴有时间及时巩固长江防线。进可作为北伐前哨，渡过淮河进取魏国东北地区。
正因为如此，徐州对东吴也是很重要的。在夺取荆州，来自荆州西部和北部的威胁已经解除以后，东吴就开始对徐州的进攻。但是可惜的是，东吴被魏国死死摁在合肥，始终无法夺取淮南尺寸之地。
荆州与徐州的抉择
既然荆州与徐州对于孙权集团都很重要，为什么关羽北伐到了关键时期，孙权却放弃乘机夺取徐州选择背叛联盟夺取荆州呢?窃夺荆州使得关羽北伐以失败告终，同时孙权也失去了夺取徐州的最好机会。在这之后，即使东吴和蜀汉联合，都不再是曹魏的对手。
从这个角度看，似乎吕蒙夺取荆州是战略短视?但是之所以自认为是站在刘备的角度看问题，但是站在孙权的角度看呢?关羽北伐，一旦成功夺取中原之地，刘备集团将超过曹操集团成为最强大的势力，这对孙权集团来说，并没有好处的。孙权不愿意被曹操吞并，难道就想被刘备吞并吗?即使孙权真的夺取了徐州，获得了能够比得上关羽夺取中原么?北伐的胜利反而会威胁江东的统治，孙权右位凭什么替你刘备做嫁衣呢?要知道刘备集团当时实力一度超过孙权集团，并且把最强大的曹操集团压着打，关羽都威震华夏了，这时孙权最忌惮的人不再是曹操，而是关羽了，所以孙权与曹操不谋而和，开始联手遏制关羽北伐的计划。所以说关羽北伐失败，江东反而能够存活的更久，从孙权集团的角度来看，他们这样并没有错。