有一天洛阳城里突然立起来一个大铜东西，分别是青铜蓝黑四个颜色，人们都很奇怪，不知这是做什么用。人们一时议论纷纷，都想知道这是作何使用。后来才得知，原来是用来告密的，任何人都可以去告密。告密这件事可不是一件好事，武则天为何会发明这个东西来鼓励告密呢?
原因就在于在武则天上台之后，反对她的人太多了，没有人可以接受一个女人当皇帝。当时的官员都信仰孔子思想，其中的一个思想就是反对女人参与政治，所以官员们大多都反对她参政。
尽管武则天在当皇后的时候就费劲心思的去拉拢人心，但是很多人对此都是拒绝的，不搭理她，这就让武则天心里很不踏实，也很害怕。
她不知道那些大臣是支自己的，哪些是反对的，思考之后，决定让百姓们去举报那些藏在暗处的人。于是，她就造了那个大铜东西来方便群众告密，同时也鼓励当面揭发。因为告密有报酬，所以大量的人涌现洛阳城，都等着见武则天来告密。
让百姓告密可以造成声势，对朝廷里官员起震慑作用。另外，可以从告密的人中可以找到人才，这些人就是酷吏，相当于特务，就是对有嫌疑的人进行严刑拷打，逼他们说出真相。
有个做小生意的人叫侯思治，他为人很老实，每天忙到天黑才回去，但是他却比较懒惰，饼有时都卖不出去，不能生活下去，于是他投奔了一个将军，给将军家里当佣人，生活也变得安稳。但是他想法比较多，那时武则天正鼓励告密，加上他胆子很大，就去告密了。
说他们州的官员涉及谋反，武则天听到后，觉得很有价值，就封了他一个官，但是侯思治不满足，想要别的官职，一番言语劝服武则天后，成功被提拔成了酷吏。后来，他使用了惨无人道的酷刑，从此朝野上人心惶惶，每个人都很害怕他找上门来。
武则天在她当上皇帝之前，采取措施打击那些反对自己的人，在刚称帝后，利用酷吏打击扫除障碍。酷吏审出过许多冤案，也纠出来很多大臣，于是按照这些事情写出来一本书，找出哪些人对皇帝有威胁。
从而可以根据功劳被武则天赏赐。酷吏先找出具体的可疑的人，然后抓进牢房，动用各种酷刑来审问，很多酷刑就在这时被发明出来，让受刑的人很痛苦。
还有人发明出不动刑就能吓的人说实话的工具，五花八门。这些效果都很好，办案的效率也大大增高，并且通过这些招供的人还可以找出别的有关联的人，不用调查直接抓人。
这些酷吏为武则天扫清了她政治上的阻力，人人都很害怕被动用酷刑，不敢与她作对，恐怖的滥杀，无辜的被牵扯，让武则天顿时背上了很多恶名，但是更多的是，她的权利大大巩固了，朝政也变得稳定。