曾经有人做过一个世界十大知名间谍排行榜单，有“红色谍王”之称的佐尔格毫无悬念名列其中。可以说，但凡熟知二战史的人，没有几个不知道佐尔格。他广为人熟知的是在德军对苏联发动全面进攻前夕，向苏联发来情报。但是苏联领导人视若无睹，结果被德军打个措施不及，一溃千里，在战争初期一度处于不利地位。
在苏联危急的关头，远在日本的佐尔格又向苏联发出了一份至关重要的情报：“日本政府决定不同苏联交战!”斯大林在获得这份无比宝贵的情报后，果断从远东抽调8个师的兵力投向莫斯科。这支生力军投入战场后，德军哪里还能招架得住，损兵折将50万，败走麦城，打破了德军不可战胜的神话。
俗话说：常在河边走，哪能不湿鞋。何况间谍这份工作本身充满着危险，随时都有可能暴露，佐尔格不幸被日本警方逮捕了。在当时，国与国之间互相交换间谍非常普遍。佐尔格相信，鉴于他为苏联政府做出的贡献，苏联会用交换的方式将其营救出来。
然而，自始至终苏联都没有任何表示，始终保持沉默，1944年11月7日，日本东京监狱对佐尔格执行了绞刑。人们在痛惜一代谍王就此陨落的同时，很自然地提出一个问题：为什么苏联政府没有去营救佐尔格?
要知道，自从诺门罕战役后，日苏两国保持着相对和平的态势。且到了1944年11月，德、日两国的败局基本已定。日军在太平洋战场自顾不暇，唯恐苏联参加对日作战。如果苏联政府提出交还间谍的要求，日方想必不会拒绝。
确切地说苏联方面没有去营救佐尔格，自然是出于当时的国际形势与时局考虑。首先地下谍报员被捕后，除有确凿证据，没有哪个国家会承认是自己的间谍。如果苏联营救佐尔格，则是间接承认了在日本有一个庞大的谍报网这一事实。任何政府无论多么器重自己的间谍，无论什么时候、在什么地方都不会这样做，苏联也不例外。
此外，苏联当时正全力以赴对付德国，不想节外生枝得罪日本，以免两个方向同时作战。一旦苏日开战，空虚的远东地区将很难抵挡日军的进攻，西伯利亚铁路也有可能被日军切断。这是美国援苏物资进入苏联的主要途径之一。而斯大林在二战时期最重要的一个策略便是稳住日本，待战胜德国后，再转过头来对付日本。
苏联在二战中付出了惨烈的代价。连斯大林的长子雅科夫都被德军俘虏。德军提出用保卢斯元帅来交换雅科夫，被斯大林一口回绝，尽管他知道这是拯救儿子生命的最后机会。最后，雅科夫死于德军集中营之内。
因此，苏联政府在当时为了大局考虑，没有营救佐尔格实属无奈之举。但是苏联政府并未忘记佐尔格做出的贡献，在1964年授予他“苏联英雄”称号，并与民主德国合拍了一部影片，来纪念这位反法西斯情报员的突出功绩!