谈到项伯，大家多半不会觉得陌生，鸿门宴中，谋士范增劝项羽杀掉刘邦，以绝后患，才有了项庄舞剑、意在沛公之举，可是叫人纳闷的是，为何项羽的叔叔项伯要插手其中，难道真的只是因为前天晚上刘邦告诉项伯，自己要跟他做儿女亲家这么简单吗?
不如翻开《史记》，重读这段历史。
故事的主人公项羽和刘邦分别出身于两个不同的阶级，项羽的祖上是楚将项燕，刘邦的祖上是无名氏，他俩一个是贵族，一个是平民，出身的差异决定着两人看待世界的角度不同。
在造反之前，项羽和刘邦分别过着什么样的生活呢?
项羽的叔叔项梁虽然犯了杀人罪，逃到吴中，但因为是名门之后，吴中地区的士大夫多出于项燕门下，因而杀人犯项梁摇身一变，在吴中成为了当地领导。
“每吴中有大徭役及丧，项梁常为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟，以是知其能。”
而刘邦呢?即便《史记》为他编造了一个污得没眼看的身世：“是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”，翻译出来就是，太公亲眼看到一头巨龙给自己戴了绿帽，后来生出了刘邦，实际上刘邦就是个混社会的无赖，生活在底层的人往往比上层的人，更不惮以最恶的想法揣度人心。这也就能解释，同样底层出身的刘邦和朱元璋，是历史上诛杀功臣最厉害的两个皇帝。
项羽从小熟读兵法，在鸿门宴时，他不可能不了解自己面对的天下形势。项羽虽然号称有四十万大军，但从一开始他的叔父项梁起义只带了江东八千精兵，一路西进，到下邳时总兵力不过六七万人，那这四十万大军怎么来的呢?是项羽杀了宋义，自立为假上将军之后，巨鹿之战大破秦军，汇集了各路诸侯势力而成的，军心并不稳定。反观刘邦从沛县起义，所过之处收买人心，一路收拢谋士、大将，十万人的军队都听命于刘邦，军心稳定。
在民心方面，项羽在新安城南坑杀了二十万秦军，暴虐残忍，而刘邦入咸阳，军纪严明，秋毫无犯，这时候即便谋士范增看出刘邦志不在小，如果此时动兵，远路而来的楚军真的占有绝对优势吗?
未必吧，因而眼下震慑住刘邦的反心是第一要紧的事，由此看来项伯给张良通风报信很可能只是他自己设计安排好的戏，为的是刺探刘邦的反心，而刘邦低声下气的表现自然骗住了贵族出身的项伯，而刘邦主动约为儿女亲家，更让项伯的好感度骤升，因而于公于私，项伯选择帮助刘邦都有着自己的道理。
第二个让人诟病项伯的便是他接受了张良的贿赂，将肥沃的汉中之地划分给了刘邦。
然而戏下分封中，项羽可不笨，按照楚怀王的约定，刘邦是可以当关中王的，但是项羽想当，可是又不能摆明了背信弃义，于是项羽决定让所有人都当王，分封完六国的 土地后，大手一挥，秦人的土地应该由秦人治理，那么刘邦也不好说什么了，最后只拿到了零头巴脑的巴蜀之地，张良贿赂项伯说情拿到了汉中之地。
或许在后人看来，汉中“据有形胜，进可攻退可守，秦以之有天下”，但是项伯虽然是项燕的后人，但此时他大概并不会有这样的怀疑。
一是项羽将关中地区分为三部，封秦降将章邯、司马欣、董翳分别为雍王、塞王、翟王，变相将刘邦锁在了巴蜀;
二是刘邦由关中王变成汉王，地位已经大大下降，他是这次分封的最大输家，项伯自然放心;
三是刘邦和自己有儿女姻亲的关系，谁能不想着提携一下自己的亲家呢?
因而这次项伯出卖项羽是不经意的，毕竟他没有机会做事后诸葛亮。
而第三次，楚国盟友九江王英布被刘邦策反，项伯到九江杀死了英布的妻儿，将英布直接推向了刘邦的怀抱，但如果说项伯是故意背叛项羽，这似乎说不过去，因为天下未定，鹿死谁手还不一定，作为项家人，自然更愿意看着侄子登上皇位。项伯这样做与其说是把英布推向刘邦的怀抱，不如说是给楚国的盟友一个教训：如果敢叛楚降汉，下场就像英布这样!
最后一次，人们认为项伯背叛项羽，倒向刘邦，是他阻止项羽杀掉刘邦的父亲，然而战事陷入僵局，项伯不愿意跟刘邦之间再结一道新仇，不是不能理解的，这也不能算是背叛。
因而一直以来认为项伯背叛项羽，倒向刘邦的说法是靠不住的，我们之所以误解项伯是因为我们已经看到了战争的结果，而项伯是戏中人，他每一步的行动只是基于他自己对局势的判断分析罢了，或许他因为那句结为姻亲藏了一点私心，但他并未故意背叛项羽。