如果有人告诉你元朝皇帝元顺帝是南宋末帝宋恭帝赵显的儿子，你会相信吗?我想一般的人都不会相信。但是蒙古王公大臣们却相信了，而且深信不疑，数百年来一直对此事耿耿于怀，以至于到了上世纪80年代，还找来赵家的子孙和蒙古皇室后裔比对遗传基因。那么，这件扑朔迷离的宫廷秘案，到底是怎么一回事呢?
话说南宋末帝赵显(即宋恭帝赵㬎(xiǎn)(1271年7月2日—1323年5月)1276年跟着奶奶谢太后投降元兵后，被囚禁于大都，封爵瀛国公。元朝统治者为了利用赵显拉拢汉人，巩固其在中国的统治，不但对赵显礼遇有加，还把皇室公主嫁给其为妻，生了一个儿子赵完普。但是当元朝扑灭了南宋的残余势力后，赵显就失去了作用，处置赵显就成为了元朝统治者的当务之急。杀了赵显吧，怕激起汉人的反抗情绪，不杀吧，又怕节外生枝。于是在一番议论后，元朝统治者决定将赵显父子送到西藏一处偏僻的喇嘛庙出家。
1290年，南宋亡国之君赵显一家被元兵秘密送往吐蕃(即西藏)。到达甘州时，元武宗的长子周王孛儿只斤·和世㻋(即元明宗，1329年在位)将赵显一家拦住，要赵显将已经怀有身孕的妻子送给他。赵显已经是出家之人，妻子送给周王也算是给她们母子找了个好归宿，自然不敢有意见。就这样，赵显的妻子摇身一变，成为了周王的妻子，并于同年为周王生了一个儿子孛儿只斤·妥懽帖睦尔(即元顺帝)。元、明、清史均对此事有确切记载，曰： 长子周王和世琜(即位後为)流亡西北，过甘州山寺，见瀛国公幼子，大喜，因求为子，并其母载以归。
1328年，周王和世㻋的弟弟(元文宗)率兵击败了现任皇帝天顺帝，夺回了父亲武宗皇帝的江山。因为在元朝皇室内树敌过多，当了4个多月的皇帝，就禅位于兄长和世㻋，此即元明宗。和世㻋高高兴兴的从西北赶来大都当皇帝，却没有想到这天上掉下来的馅饼是有毒的，继位不到半年，还没有赶到大都就稀里糊涂的死在了路上，皇位又回到了元文宗手中。后来和世㻋的儿子妥懽帖睦尔(元惠宗，即元顺帝)当了皇帝后，曾当众宣布父亲就是元文宗毒杀的。
1330年，元文宗杀死元明宗的皇后(即赵显的妻子)，并将妥懽帖睦尔流放到高丽大青岛监禁。后来听说辽阳和高丽的地方政府要拥戴妥懽帖睦尔当皇帝，于是昭告天下，将妥懽帖睦尔是赵显之子的宫廷秘闻公开。1331年，妥懽帖睦尔被元文宗从高丽接回，流放于广西静江(今桂林)。
1332年，元文宗的太子暴病身亡。本来他还有另外一个亲生儿子，但是受佛教因果报应的影响，元文宗认为太子夭亡是因为自己杀害了兄长和皇嫂，才遭受上天的报应。因此决定立妥懽帖睦尔为太子继承皇位。同年8月元文宗病死后，权臣却废黜了妥懽帖睦尔而改立元明宗幼子懿璘质班(妥懽帖睦尔异母弟)继位，是为元宁宗。然而人算不如天算，元宁宗登基3个月后暴病身亡，元朝上下人心浮动，留言四起，占卜师说因为大家不听元文宗的遗言，故才遭到上天的报应，只有遵从元文宗的遗愿，立妥懽帖睦尔为帝，天下才可太平，元朝的国运才能地久天长。自然不相信占卜师的话，提出以半年为期，先由自己"摄政"，等到了半年后的良辰吉日，再让妥懽帖睦尔登基。就这样，元朝有半年的时间是没有皇帝在位的，由代行皇帝之职。
1333年五月，元朝代理皇帝纵欲过度暴病而亡，元文宗皇后卜答失里迎立侄子妥懽帖睦尔为帝，是为元惠宗(元顺帝)。
但是卜答失里立妥懽帖睦尔为帝是有条件的，就是让自己的儿子为妥懽帖睦尔的继承人。后来元顺帝坐稳了皇帝之位后，杀害了这位堂弟。
元顺帝当上皇帝时，瀛国公赵显已经去世十年(1323年去世)，想尽孝也不可能了。但是元顺帝的同母哥哥赵完普还在西藏受苦，于是元顺帝下旨将其迁移到生活条件稍微好的沙洲(今敦煌)生活。至于元顺帝是南宋宗室后人的问题，也没有人敢提及。
明朝建立后，元顺帝北逃，建立北元，继续与中原为敌。为了打击北元的士气，同时也是劝降元顺帝，明朝将元顺帝的身世大肆渲染报道，弄得天下人皆知：老赵家出了一个不孝子，认贼作父，与汉人为敌。因为此事有很多的佐证，弄得那些蒙古王公贵族即使有一肚子气，也没有地方出。
上世纪80年代，当人类遗传基因技术日渐成熟后，这些被身世困扰了数百年的蒙古皇族后裔坐不住了。他们成立了一个研究会，寻找到南宋皇室后裔，提取他们的DNA样本，再与蒙古元顺帝的后裔DNA样本做比较，得出了一个相当欣慰的结论：南宋皇室和蒙古皇室没有亲缘关系。以此证明元顺帝并非赵显的儿子。然而此事从发生到现在已经经过了漫长的600多年的时光，物是人非，又岂是几张纸片就可以证明得了的。