为什么清朝会在后世人的心目中那么不堪，其实有一个很大的原因在于晚清时期太过于软弱无能，首先清政府在晚清时期，是真的烂到骨子里，从精神上就先垮掉的。别的不说，就说晚清最耻辱战争之一的甲午中日战争，当时清政府拥有的船只，尽管不能和日本的船舰比速度，但是威力可绝对不小，但是炮弹却短缺。
而后，兵败如山倒，也许此时士兵心中也在想的是这次大清准备给日本赔款的问题，到最后就不攻自破了。果不其然，清朝在战败之后，马不停蹄地在位割地赔款做准备，除了丧权辱国的割地之外，赔款最高时达3亿两白银，随后李鸿章因为挨了日本愤青一枪，便减少了一亿两，可是最后赔款数额，还得加上辽东半岛的三千万两赔款。
马关条约签订画像
这总计达两亿三千万俩的赔款，着实让日本发了大财，这一笔钱，不算利息都抵得上当时日本一年的财政收入，可是这一笔钱，却让当时晚清统治下的百姓日子更加难过。而后，日本拿着这笔钱，又发动了一场战争，并且日本还是战争的最后胜利者，但是最后日本所得到的东西，却像是日本输了一样。
丧权辱国的马关条约
这场大战，就是日本和沙皇俄国展开的著名大战—日俄战争。在1904年到1905年，因为日本和俄国本来就有矛盾，加上对于当时晚清在东北的控制权也争论不休，终于兵强马壮，有钱有粮的日本，开始对老牌强大帝国俄国开战。
日俄战争
当时俄国的日子也并不好过，俄国军队虽然战斗力强，但是俄国非常穷，在工业化社会进程中，俄国走得很慢。而打仗讲究的是后勤实力的比拼，战斗民族虽然战斗力强，可是压不住日本人多啊。最终，以日本战死8万多人，俄国战死4万多人的代价，日本惨胜了这场战争。
面对如此大的消耗，日本在紧锣密鼓地准备着讨要赔款，甚至提出了30亿的高价，因为日本觉得他们在这场战争中付出的代价太大，所以这胃口就更加大了。本以为当时又虚弱，又刚打了败仗的俄国会妥协，随之俄国皇帝尼古拉二世的话，却把日本吓得冷汗长流。
当时俄国面对日本的狮子大张口，不仅不予理会，反而提出要是割地赔款，那就继续打，俄国就算最后惨败，也能把日本耗死。这句话，将日本的弱点完全揭露，因为这场战争中，日本牺牲的人数多，消耗的物资大，可是日本也是用着从甲午战争中的分期赔款，以及国内本身就不太够的财政收入拼死作战的。
尼古拉二世
而此时的日本，绝对没有继续和沙俄作战的实力和欲望，他们想要的，就是通过战争来发财，但最终，沙俄就是没有赔款给日本，给出的态度用一句话来概括就是：要钱没有，大不了我们继续玩命，看谁先死。而沙俄皇帝尼古拉二世的话，是足以让慈禧汗颜的。
为什么这么说呢?首先慈禧在甲午战争还没开打之前就预谋着战败赔款，实在是太没有骨气了，而后，李鸿章早就看穿了日本物资匮乏，长久耗下去，日本必定会撑不住，但是慈禧没有听，反而是要求尽快对日本的赔款完成，实在是国家的奇耻大辱。
撇开沙俄对清朝的伤害，以及尼古拉二世本身也不是什么好人来说，慈禧若是能够有一半沙俄皇帝的硬气，持续地和日本死耗，那结局可能大不一样了，但是历史没有如果，慈禧也没有这样的骨气，晚清的耻辱也难以被洗刷干净。