戈尔巴乔夫的“改革与新思维”从根本上放弃了社会主义的价值观念和政治体制，该改革以彻底摈弃斯大林主义留下的政治体制遗产，建立人道的、民主的社会主义的名义，取消了马克思主义的指导地位，苏联共产党的法定执政党地位和公有制经济对国家经济的有效控制，造成苏联党和国家思想上、政治上的混乱和国家经济的继续恶化，为西方国家宣传资本主义、攻击共产主义，从而解体苏联提供了可乘之机。在这种背景下，以叶利钦为代表的政治势力，在以美国为首的西方国家支持下，利用改革后形成的混乱局面将苏联引向对自己有利的方向，最终导致苏联解体。
至于改革失败的原因，戈尔巴乔夫归结为两点：一是起步太晚，等到他上台启动实质性改革，对积重难返的苏联模式来说为时已晚;二是急于求成，他推动的改革开始后，一系列措施的出台引起了社会矛盾的激化，当时苏联社会并没有做好相应的准备。
但根据苏联解体以来的大量研究表明，戈尔巴乔夫改革失败的的原因是多方面的，而根本原因主要集中在三个方面：一、意识形态方面，取消了以马克思主义为代表的科学社会主义的指导地位，造成全社会思想上的大混乱;二、政治方面，取消了无产阶级政党的法定执政党地位，使受国外势力影响的政治集团控制国家政权，造成政治上的大混乱。三、经济方面，取消了公有制经济对国家经济的有效控制，造成寡头经济，使国家经济进一步恶化，人民生活水平不断降低。
改革简介
1991年12月25日，克里姆林宫上空飘扬了69年的红旗悄然降落，代表俄罗斯的三色旗重新升起，这标志着列宁创立的世界上第一个社会主义国家在政治舞台上消失了。
然而坏事也可以变成好事，关键是要既认真又科学地总结教训。实际上，凡是有政治头脑的人都在震惊之余思索着苏联演变的原因—为什么看起来那么强大而牢固的苏联共产党和国家政权竟会未流血抵抗就顷刻瓦解?
苏联、东欧变化的原因是多方面的，有外因也有内因。外因是变化的条件，内因是变化的根据。苏联、东欧之所以发展到今天这样的程度，确有西方推行和平演变战略的因素，但是归根结底，是苏联、东欧党的领导者推行了一条错误的路线，错误的方针和政策，严重脱离了群众所造成的。国内的因素，还是起到了决定性的作用。
东欧、苏联的演变不是偶然的，戈尔巴乔夫新思维那一套也不是一下子产生的，从思想政治渊源来说，可以追溯到赫鲁晓夫时期。
背景
继赫鲁晓夫之后，苏联的改革时断时续，到20世纪80年代中期，苏联的政治、经济已处于危机前的困境。1985年3月，戈尔巴乔夫接任苏共中央总书记。
时间
1985年至1991年